まりみるさんが女将に … 居酒屋「ねこ屋（ねこや）」（築地）

　「まりみるのおいしい生活日記」の、まりみるさんが、今年３月、築地に「ねこ屋」という、日本酒・本格焼酎・和リキュールと家庭料理のお店を開かれました。本当は、開店早々に伺いたかったのですが、会社の出張などと重なったこともあり、今日になってやっと来れたような次第です。

　店は地下鉄・築地駅から隅田川方面に歩いて１０分ほどの、古い住宅街の中にあって、非常に落ち着いた立地条件です。

　「ねこ屋」と書かれた小さな行灯（あんどん）に導かれるように、家と家との隙間の路地を入ると、右手に大きく「ねこ屋」と書かれた白い提灯があり、そこから２階へと続く階段を上ると、そこが「ねこ屋」の入口です。

　店内に入ると、すぐそこが４人掛けの小さなカウンター席で、その内部が厨房です。

　「あっ」と、やわらかい笑顔で迎えてくれる美人女将のまりみるさん。開店、おめでとうございます。

　カウンターの奥で靴を脱いで、奥の座敷席へ。座敷席には２人掛けの黒いテーブル席が５卓（ふたつくっつけて４人用が２つに、２人用が１つ）ほど置かれていて、ゆったりとした造り。今日は呑んだフルさん、宇ち中さんと３人になる予定なので、奥の座敷席に座らせていただきます。

　まりみるさんのブログを拝見すると、赤を基調とした店内の様子が載っていて、かなり派手なのかなぁ、と思っていたのですが、実際の営業中には照明のトーンをぐんと落としていることもあって、非常に落ち着いた雰囲気です。

　待つ間もなく、すぐに宇ち中さんもやってきて、まずは生ビール（５５０円）をもらって乾杯すると、今日のお通し（４００円）は小鉢に盛られた自家製のウニ塩辛です。

　さっそくひと口いただくと、うわぁーっ、旨味がものすごいっ。さすが、まりみるさん。ご自身も日本酒好きだし、料理好きなので、お酒に合うつまみもお手のものですねぇ。ちょっとだけいただいて、残りは日本酒用に取って置くことにしました。

　呑んだフルさんも到着し、肴は「限定３食 生本まぐろの刺身とあぶり まぐろ三昧」（１，２００円）に「ハムごろごろポテトサラダ」（４００円）、「焼そら豆」（５００円）を注文します。

　料理のメニューは全部で十数品で、「まぐろ三昧」をのぞくと、４００～６００円ほど。品数は多くないものの、呑ん兵衛好みのする品々がそろっています。白いご飯（３００円）もあるところが嬉しいではありませんか。

　予定のメンバーがそろったころで日本酒に移ります。日本酒も純米吟醸酒を中心に女将が厳選した十数種類ほどが、それぞれ７００～８５０円。焼酎も十数種類ほどに、和リキュール（梅酒、すだち酒、柚子酒など）十種弱が、それぞれ６００～７００円。

　今日は３人いるので、瓶売りの発泡酒をもらうことに決定。最初は高知の「美丈夫うすにごり 純米吟醸生酒」（５００ｍｌ、２，３００円）を注文すると、「このお酒は、なかなか大変なんですよ」と言いながら、女将が静かに抜栓してくれます。抜栓の仕方を誤ると、半分くらい噴き出しちゃったりしますもんねぇ。

「これも食べてみてください」

　と女将が出してくれたのは「自家製 枝豆たっぷり ねこさつま揚げ」（５００円）。これがなんと、ねこの形をしていて、目にあたる部分が卸ししょうがと刻みネギになっているのです。あはは。かわいい、かわいい。

　３人で飲むと５００ｍｌもあっと言う間で、次なる日本酒はこれまた瓶売りの「獺祭（だっさい）にごり酒 純米吟醸５０％」（７２０ｍｌ、２，７５０円）です。ちなみに、瓶売りの日本酒は、先ほどの「美丈夫」と、この「獺祭」の２種類のみです。

「このお酒は、さっきのよりも、もっと暴れるんですよ」

　女将のまりみるさんは、ボウルの上に「獺祭」の瓶をのせ、さっきよりもより慎重に栓を緩めていきます。ブシューーンッ。それでも噴き出す力強いにごり酒が、宇ち中さんを直撃です。さすが宇ち中さん。日本酒にまで好かれますねぇ！

　料理のほうは「さっと焼いた えいひれ」（４００円）と「ずわいかに身入り にら玉」（６００円）を追加です。

　店は、基本的に女将ひとりが切り盛りしますが、忙しい時はご主人や妹さんも手伝いにいらっしゃるのだそうです。６～７人以上のお客さんになると、ひとりでは大変ですもんね。

　午後７時から１１時前まで、４時間近くもゆっくりとさせてもらって、３人で１０，５００円（ひとり３，５００円）でした。どうもごちそうさま。やぁ、美味しかった。

お通しのウニ塩辛 / ハムごろごろポテトサラダ / まぐろ三昧

焼そら豆 / 美丈夫うすにごり / ねこさつま揚げ

獺祭にごり酒 / えいひれ / ずわいかに身入り にら玉

・店情報

《平成20（2008）年4月1日（火）の記録》