ゆるやかな空気の中で … バー「みのる」（新宿）

　新宿歌舞伎町の焼き鳥「番番」を出て、今日の２軒目は新宿駅の北側ガード横の、やきとり横丁にある昭和３６（１９６１）年創業の老舗バー「みのる」です。

　青っぽい外観のビルの上部（１～２階の中間あたり）には「みのる」と書かれた緑色の電灯看板がともり、１階の入口上部にも「みのる」と書かれたファサードテントがあるものの、そこには地下へと続く階段があるのみ。よーく見ると、入口の左側にメニューが張ってあって、その内容でバーであることに気が付くのですが、それ以外には、ここがバーであることがわかるものはありません。

　階段を下りると左側にフロアが広がり、そのフロアを大きなＵ字のカウンターが取り囲みます。全体では２０人以上座れるでしょうか。Ｕ字の真ん中にボトルを置くための大きな棚があって、Ｕ字の両側の視界を遮（さえぎ）ります。入口右手の壁際にはテーブル席が２卓並んでいます。

　店内はいかにもバーテンダーらしい、きちんとした身なりの年配男性３人が切り盛り中。

　金曜日、午後７時前の店内は、まだ大勢のお客さんでにぎわう前の状況らしく、先客は合わせて５人ほど。むしろガランとしてるといってもいい状態です。

　そんなカウンター席の一角に腰をおろし、ハイボール（角、４３０円）を注文します。

　すぐに出されたお通しは、なんと小鉢に盛られた山芋の千切りです。さっと醤油をかけて、刻み海苔をトッピングし、横にはワサビも添えられています。先日も「食事中に楽しむウイスキー」というコラムに書いたとおり、サントリーのウイスキー（特に「角瓶」）は、こういう和風の肴（さかな）に合わせて飲んでもあまり違和感がない、という大きな特徴を持ったウイスキーのように思います。

　以前、濱の酒場通・ｉｉさんに、横浜は山手（やまて）のバー「コモ（Como）」という、ほとんどのお客さんが角のハイボールを飲んでいるバーに連れて行ってもらったときも、つまみには筑前煮や酢ダコが出されましたもんねぇ。

　ところで、この角瓶というウイスキー。ボトルのどこにも角とか角瓶とは書かれていないのです。ラベルには「Suntory Whisky since 1937」と書かれているだけ。「角瓶」というのは、実は愛称で、戦後、その愛称が定着してきたので、それが製品名になったのだそうです。

　その角のハイボール（４３０円）をおかわりし、つまみにはピーナッツ（５００円）をもらいます。

　店内のお客さんも年配の常連さんが多いようで、キープしたボトルで飲み物を作ってもらっているようです。ボトルキープの場合は、角瓶やアーリータイムズ（バーボン）が、それぞれ４，８００円。１本のボトルからはシングル（３０ｍｌ）が２４杯作れますので、キープした場合には１杯あたりの単価が２００円相当になるんですね。

　二人連れで来ているお客さんも話をしているし、すぐ近くに座っている男性も、店の人と談笑しているのですが、うるさいなんてことは全くなくて、店全体としては静かに、ゆるーく時間が流れている雰囲気です。この空気が、５０年近く続く老舗バーのなせる技なんでしょうねぇ。

　ゆっくりと１時間ちょっとくつろいで、お勘定は２，０５０円でした。どうもごちそうさま。

・店情報

《平成20（2008）年5月16日（金）の記録》