土用の丑に鰻の肝焼き … 立呑み「やきや」（荻窪）
タイムシフト勤務での帰り道。荻窪「やきや」に到着したのは午後４時半。
Ｌ字の立ち飲みカウンター席は、手前側はお客さんが多いが、奥のほうは数人分が空いているようなので、入口でアルコール消毒をして店の奥へと進んだ。
一番奥の、２～３人座れて、３～４人が立ち飲めるテーブル席には、ほぼ毎日やってくる常連さんたち４人が陣取っていて、安定感がある状態。
その常連さんたちにあいさつしながら、Ｌ字の立ち飲みカウンターの一番奥に立つと、女将（ママ）がすっと「ホッピー」（セット360円）を出してくれた。
１杯目のホッピーを作りながら、まずは「いか刺身」（240円）を生姜で注文した。
「いか刺身」は、通常はワサビが添えられるのだが、『生姜で』とお願いすると、ワサビの代わりに「おろし生姜」を添えてくれるのだ。
どちらも美味しいので、その日の気分によって、ワサビのまま食べたり、『生姜で』とお願いしたりしている。
スルメイカが不漁になってから、「やきや」のイカ料理の値段も上がり、刺身類は240円に、それ以外のイカ料理は230円になった。
値上がりしたとはいえ、この値段でイカ料理の数々が食べられるのは、とてもありがたいことだ。
その「いか刺身」をつまみながら、カウンター中央部の料理置き場を見ると、「枝豆」（200円）が置かれているではありませんか。
「やきや」では、「枝豆」は季節料理のひとつ。
冷凍していない枝豆を、この値段（200円）で出すことができる最盛期にだけ、メニューに登場するのである。
冬場だけの「いか大根」（350円）と逆に、夏場だけの「枝豆」なのだ。
いつもは、つまみは１品ずつ、順番に注文するようにしているのだが、「枝豆」もまた、この店の人気料理のひとつ。売り切れてしまわないうちに、早めに注文した。
今の時期、どの店でも出される枝豆ながら、「やきや」の枝豆は特に美味しくて好きなんだなぁ。
「いか刺身」と「枝豆」をつまみに、ホッピーを２杯飲んで、３杯目となる「おかわり焼酎（ナカ）」（170円）と一緒に注文したのは「うなぎきも焼」（230円）だ。
今日はこの夏二度目の『土用の丑の日』なので、うなぎも食べておかなきゃね。
そんな話を、女将や常連さんたちとしていたら、「そうか、今日は『土用の丑の日』か！」と、カウンターの常連さんたち数人から、「うなぎきも焼」の注文が飛んだ。
おぉ。もうすぐ「うなぎきも焼」が売り切れそうだ。
「１回目の『土用の丑の日』（2022年7月23日）のとき、ちょっと多めに『うなぎきも焼』を仕入れたら、普段と同じぐらいしか出なかったんですよ。だから今日は、いつもと同じぐらいしか仕入れなかったんです」と海都くん（女将のお孫さん）。
名物のイカ料理の陰に隠れがちになっているけど、「うなぎきも焼」もまた、この店の定番料理のひとつ。
今は「うなぎ」も値上がりしていて、都内の「うなぎ串」のお店でも、きも焼きは1本250～400円ほどする。
そんな「うなぎきも焼」を230円で食べることができるのは、とってもありがたいことなのだ。
山椒粉をたっぷりと振りかけて、美味しくいただいた。
ソト１・ナカ３で、１ラウンド目のホッピーを飲み終えたが、時刻はまだ５時半過ぎ。入店して１時間ちょっとしかたっていない。
２ラウンド目となる「ホッピー」（セット360円）をもらって、これまた大好物の「げそ揚げ」（230円）を注文した。
「げそ揚げ」は、その名のとおり、スルメイカの足を唐揚げにしたもの。
開店前に揚げ終えたものが、大きなお皿にずらりとのせられて、室温でスタンバイされている。注文を受けてから、これを１人前ずつ取り分けてくれるのだ。
だから、出てくるのもとても早い。
出来立ての熱々を食べたことがないので、比較のしようはないが、「げそ揚げ」は冷めているからこそ、食べやすくて、衣の下味もしっかりと感じることができるんだろうと思っている。
しかしながら、調理を担当している海都くんによると、出来立て熱々の「げそ揚げ」も、実はとても美味しいらしい。チャンスがあれば、ぜひ食べてみたいものだ。
５杯目のナカをもらって、「やきや」に来たら必ず食べたい逸品、「自家製塩辛」（230円）をもらう。
小鉢にたっぷりと盛られた「自家製塩辛」は、ホッピーでも、日本酒でも、必ず２杯は飲めてしまう、素晴らしいつまみなのだ。
ここの塩辛は、塩辛と言いつつも、それほど塩辛くないのが大きなポイント。
塩辛さよりも、イカの旨みがグワァ～～ンと前面に押し出されてくるのだ。
「冷奴」（200円）と一緒にもらって、塩辛奴にして食べても美味しいし、塩辛を食べ終わった後の漬け汁でいただく「いか刺身」も旨い。
ちなみに、「いか刺身」と「いかみみ刺身」（240円）は、どちらかひとつを、ひとり１回しか注文することができないので、『後で塩辛の漬け汁で刺身を食べよう』と思っている場合には、刺身の注文はその時まで控えておきましょう。
当初の想定どおり、５杯目だけでは「自家製塩辛」は食べきれず、６杯目（ソト２・ナカ６）のナカをもらって、漬け汁まで、すべてを完食した。
午後７時まで、じっくりと２時間半も立ち飲んで、ホッピーが２ラウンド６杯、つまみが５品でのお勘定は2,530円でした。
やぁ、美味しかった。今夜も大満足じゃ！ どうもごちそうさま。
あ、そうそう。荻窪「やきや」の夏休みは8月12日から16日までの５日間。休み明けの営業は8月17日(水)からです。
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