大衆酒場の良さが凝縮 … やきとん「秋元屋（あきもとや）」（野方）
久しぶりにやってきたのは日曜日の野方「秋元屋」である。
いつ来ても満席のことが多い「秋元屋」。
今日もお客さんは多かったが、本店側（壁を隔てて２軒並んでいるうち、向かって左側）のコの字カウンター中央部（焼き台の前）が、ポツンと1席だけ空いていて、そこに座ることができた。
おそらく、この席で飲んでたお客さんが帰られた直後なんだろうな。ラッキーだ。
まずは「ホッピーセット（白）」（430円、以下すべて税別表記）をもらい、それを飲みながらメニューを選ぶ。
メニューに並ぶ料理は、串焼きも種類ごとに１品ずつに数えると、なんと98品。
もっとも安いのは「煮玉子」の100円で、もっとも高くても「もつ煮込み」や「煮込みライス」の400円。
他の90種以上の料理は、すべてこの間の価格（100～400円）である。
『料理が美味しいのに、値段が安い！』というのは「秋元屋」の大きな特長なのだ。
店主・秋元宏之さんがこの店を開いたのは平成16(2004)年1月のこと。
店主自身が無類のもつ焼き好き、大衆酒場好きで、自分の理想の店を追求した結果が、ここ「秋元屋」に結実している。
いろんな大衆酒場のいいところが、すべてこの店１軒に集約されているといっても過言ではない。
これが「秋元屋」の人気の理由なんでしょうね。
メニューを選んでいると、店長が他のお客さんが注文した「もつ煮込み」（400円）をつぎ始めたので、
「すみません、こっちも『もつ煮込み』をお願いします」
と大急ぎで便乗注文した。
そして、もつ焼きの注文を紙に書いて、店員さんに手渡した。
最初の注文は、メモ用紙のような小さな紙に書いて渡すのが、この店の流儀。
私は５種５本しか注文していないが、最初にドカンと大量に注文するお客さんが多いようなのだ。
この注文用紙に書かれた内容に合わせて、ネタケースから取り出されたネタが小さな金属製バットに準備され、焼き台の横にずらりと順番に並べられる。
この順番に従って、もつ焼きを焼き上げて、順次、出してくれるのだ。
２巡目からは、普通に口頭で注文することができる。
「もつ煮込み」をつまみに、「ナカ（焼酎）」（270円）をおかわりしたころ合いで、注文した５種５本のうち、「ばら」（150円）、「すなぎも（塩）」（150円）、「とりはつ（塩）」（150円）という３種３本が出された。
ここ「秋元屋」には、もつ焼き（やきとん）も、鶏焼き（焼き鳥）も、どっちもあるのだ。
追いかけるように「しろ（たれ）」（130円）、「てっぽう（ミソ）」（130円）もやって来た。
もつ焼きの味付けに、一般的なタレ、塩の他に、ミソ（味噌）もあるのが、これまた「秋元屋」の特徴的なところ。
店主・秋元さんは、蕨（埼玉県）の「喜よし」で出されていた『もつの味噌焼き』に惚れこんで、その「喜よし」で修業をしてから、ここ「秋元屋」を開いたのだ。
「秋元屋」が開店した2004年当時、『もつの味噌焼き』は都内ではまったく一般的ではなかった。
しかし味噌焼きの美味しさは、「秋元屋」の人気と共にあっという間に広まって、「秋元屋」出身の方たちが、都内のあちこちに『秋元系』と呼ばれる“やきとん屋”を次々にオープンしたことで、少なくとも東京の西側エリアでは、一般的なもつ焼きの味付けのひとつになった感がある。
ちなみに、立石の「宇ち多゛」のように『もつ焼き』と呼ぶか、東十条の「埼玉屋」のように『やきとん』と呼ぶか。
「秋元屋」を開店するのにあたって、店主・秋元さんもちょっと検討した結果、『やきとん』の方を採用したそうである。
秋元屋出身の秋元系の店も、『やきとん』を使っているお店が多いようだ。
なお、秋元さんの師匠の店、「喜よし」は『やきとり』を使っている。
漢字の「焼き鳥」は鶏だけど、ひらがなの「やきとり」は鶏も豚も含まれるという説もある。
辞書（goo辞書）で引いてみると「やき-とり【焼（き）鳥】」は、『鶏の肉や砂肝などを串 (くし) に刺し、たれか塩をつけてあぶり焼いた料理。もとはツグミ・スズメなどを丸のまま焼いたものをいった。今では牛・豚の肉や臓物を用いたものをもいう』と書かれている。
新橋などにも、ひらがなの『やきとり』を使っている店は多い。恵比寿の「たつや」も『やきとり』ですね。
さらに「ナカ」をおかわりしながら、「キャベツみそ」（120円）を追加注文した。
この「キャベツみそ」も、昔からの「秋元屋」の人気料理のひとつだなぁ。
卓上の通常メニューに加えて、壁には今日のオススメメニューが書き出されたホワイトボードや、日替りの純米酒メニューもかかっている。
さっきの『もつの味噌焼き』もそうだが、他の店で食べてみて、“美味しいなぁ”と思う料理があると、すぐに取り入れるのが店主・秋元さんの素晴らしいところだ。
だからこそ、『すべてこの店１軒に集約されている』という状態になるんですね。
それにしても、「赤いきつね納豆」、「緑のきつね納豆」はどんな料理なんだろうなぁ。気になる気になる。
そんな２品が気になりつつも、実際に注文したのは「ベーコンチーズ串」（2本300円）。
この「ベーコンチーズ串」、予想したとおりの、とてもいい酒の肴ですねぇ。
久しぶりの「秋元屋」。たっぷりと２時間半ほど楽しませてもらって、席料100円と消費税が加わってのお勘定は3,450円でした。どうもごちそうさま。
・店情報 （前回）《このブログ記事の動画も配信しています。》
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