２番人気はジャガバター … もつ焼き「秋元屋（あきもとや）」（野方）
今日は、業務終了後に会社関係のちょっとしたパーティー。その席に出てきたのは、なんと「越乃寒梅(こしのかんばい) 超特撰」です。これは「越乃寒梅」の大吟醸酒で、500ml入りが7,500円。その値段もさることながら、品物そのものがほとんど出回っていない逸品です。
私も「越乃寒梅」の大吟醸酒ははじめて飲みますが、まさか、こういう立食パーティーの場で飲もうとは…。たしかに美味しいんだけど、欲を言えば、もっとじっくりと腰をすえて、本気で味わいたかったなぁ。しかし、そうこう言いつつも、そのうちの１瓶を自分の近くに確保して、たっぷりといただいたのでした。
そのパーティーも終え、明日の仕事に備えて、都内の自宅に移動します。会社から自宅までは、１時間半ぐらいかかりますので、その間に「越乃寒梅」の酔いも、余韻も薄らいでいきます。最後に１軒寄ってから帰ろかなと、途中下車したのは西武新宿線・野方駅。
野方界隈は、未開拓の名店がひしめくゾーンではありますが、今日は手堅く「秋元屋」です。
「こんばんは」と店に入ったのは、午後９時前。考えてみると、平日にこの店に来るのははじめてですねぇ。店は火曜日にもかかわらず大にぎわいで、コの字カウンターの、右上隅の部分に若干空きがある程度。さっそくそこに陣取って、まずはホッピー(380円)を注文します。
お客さんは多いものの、焼き台には若干余裕があるようで、すぐに店主から「なにを焼きましょうか」と声がかかります。「え～と。レバーとハラミをお願いします」「ん。ハラミは売り切れたかもしれません」と店主。「ハラミがなかったら、カシラにしてください」。
焼く前の（生の）やきとんは、別室の冷蔵庫の中に置いているようで、注文が入るとそこに取りに行きます。帰ってきながら「すみません。やっぱりハラミが切れてました」と店主。「じゃ、レバーは塩で、カシラは味噌でお願いします」。
ここのやきとんは、それぞれ２本が１セットで180円。今回の私の「レバーとカシラ」という注文は、レバーが１セット（２本）、カシラが１セット（２本）ということです。
「それと、ガツ酢もください」。「は～い」と若いおかみさん。前回、この「ガツ酢」(150円)のおいしさにびっくりしましたからねぇ。「ガツ酢」はあらかじめ漬け込まれているビンから取り分けるだけなので、出も早いのです。値段が安いということもあって、やきとんが焼けてくるまでの間、チマチマとつつきながら待つのにちょうどいいつまみですね。
右どなりの中年の男性ひとり客は、キュウリを食べていますが、このキュウリが１本を縦方向に２つに切って、味噌を添えたもの。この姿はどっかで見たぞ。「『やき屋』さんとおなじでしょう？」と店主。あぁ。そうだそうだ。
その男性は、しきりと「この近くには、こういう店がなかったからなぁ。本当に良かったよ」と言いながら、チューハイをやっています。「今までは、ションベン横丁（新宿・思い出横丁の俗称）でもつ焼きを食べてから帰って来てたからねぇ」と、近所にもつ焼き屋さんができたことが、とてもうれしそうです。
近くのお客さんからお新香の注文が入ります。おや。お新香をつける器が、ずいぶん大きくなってますねぇ。「しばらく前までは、お新香が１番人気になってて、前の小さい容器だと間に合わなくなったんです」と店主。
そこへ、向こうのお客さんからキャベツ(100円)の注文が入ります。「今は、このキャベツが１番人気なんです。２番人気がジャガバタかな」とのこと。じゃ、私はそのジャガバタ(150円)をお願いしましょうか。ホッピーのナカ(240円)もお願いしますね。
１番人気のキャベツは、生キャベツに味噌を添えて出されるようです。そして２番人気のジャガバタは、あらかじめ茹でられたジャガイモがカウンターの上の段にある器に盛られていて、注文を受けてから、そこから３個串に刺して、焼き台の上で焼いてくれるのです。
焼きあがったところで、横にバターが添えられて出てきました。おぉ。たしかにホコホコとおいしいなぁ、これは。
ガツ酢しかり、ジャガバタしかりと、やきとん以外のメニューもいろいろと充実しているようですので、これから毎回１～２品ずつ試していかなきゃね。
さあて。今日は火曜日なので、このくらいで引き上げましょうか。ちょうど１時間の滞在で、1,280円。「どうもごちそうさまでした」とにぎわいの続く店をあとにしました。
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