ニホンシトロンで下町風！ … やきとん「秋元屋（あきもとや）」（野方）
掲示板で、『中野区近辺では入手困難な「ニホンシトロン」の炭酸が「秋元屋」に登場しました』という情報をいただいて、さっそくチャリを飛ばして出かけてきました。
日曜、午後6時の店内は、すでに7～8割程度の入り。もはや安定した人気店ですねぇ。
入口近くに開いてるところに座ろうとしたところ、カウンターの一番奥のお客さんから「ヨッ」と声がかかります。あ。Tdさん！ Tdさんは、地元に生まれて、地元に育った、生粋(きっすい)の地元っ子で、この界隈のことをよくご存知なのです。「魚がし寿司」「竹よし」などを教えてくれたのもTdさんなのです。さっそくTdさんのとなりに移動します。
「飲みものは？」という声に、待ってましたとばかりに「キンミヤとニホンシトロンをお願いします」。その注文に、「さっそく連絡がいきましたか」と焼き台の店主もニコリと微笑みます。「あふれるぐらい泡が出ますから気をつけてくださいね」とおかみさん。
ニホンシトロンの瓶は、190ml入りながら、なで肩の細身。どれどれとジョッキの焼酎に注ぎ込みます。ジョワワァ～ッ。炭酸の音もドハデに、シュゥゥ～ッと泡が盛り上がってきます。おぉ。聞きしに勝る泡立ちですねぇ、これは。途中でいったん休憩し、ある程度泡がおさまるのを待って、再び注ぎます。
カァ～ッ。ものすごく強い炭酸ですねぇ。口の中で炭酸成分が大暴れです。
下町酒場といえばココという情報サイト「酔わせて下町」の中の特集、「下町ハイボール」のページによりますと、関東での焼酎の飲まれ方は「①焼酎のみ」→「②焼酎＋シロップ」→「③焼酎＋ホッピー」→「④焼酎＋炭酸」→「⑤焼酎＋炭酸＋“元祖の素（謎のエキス）”」→「⑥焼酎＋サワーの素（レモンサワーやライムサワーなど）」と変遷してきたのだそうです。
この近所で言えば、荻窪「カッパ」が①、沼袋「ホルモン」が②、そして③は荻窪「やき屋」をはじめいろいろと。で、④が今飲んでるものですね。この炭酸の強さが、「下町酎ハイ」の大きな特徴なのだそうです。
ちなみに、このキンミヤ＋ニホンシトロンのセットは370円でした。
さて、つまみのほうは、まずは煮込みをもらおかな。あれ？ 以前は「煮込み」(320円)と「煮込み玉子入り」(380円)の二つしかなかったのに、「煮込み豆腐入り」(380円)というのも加わってますねぇ。「玉子も豆腐も入れてもらうのはできますか？」「ハイ、大丈夫ですよ」。すぐに大きめの小鉢に煮込みを入れてくれて、「お待たせしました、全部入り(440円)です」！
Tdさんは、今では週に２～３回、ここ「秋元屋」に通われてるのだそうです。「鳥芳がなくなったからねぇ」とTdさん。ほんとにそうですよねぇ。Tdさんの家(都立家政駅近く)は、ちょうど「秋元屋」(野方)と「鳥芳」(鷺ノ宮)の中間あたり。逆方向になったとはいえ、「鳥芳」と同じぐらいの距離感で通えるんですね。
2杯目の飲みものは、これまたさっきメニューで新発見した「トリハイ」(280円)をもらってみましょうか。「これは、いつからあるんですか？」と店主に聞いてみると、「先週からなんですよ。中野のブリックで研究しまして」とのこと。
なにしろ店主が研究熱心で、店が終わったあとや、週に一度の休みの日(水曜日)には、他の店に研究に行くらしいのです。たとえば最初にいただいたニホンシトロンの炭酸は、堀切菖蒲園の「小島屋」で研究してきたものなのだそうです。そして、この「トリハイ」（トリスのハイボールのこと）は、「ブリック」のものをベースに、「ピュアー」のマスター直伝のレモンピールで仕上げたものなのだそうです。
レモンピールというのは、薄く切ったレモンの皮をグラスの上でひねって、皮に含まれる油分でカクテルに香り付けすることを言うのですが、このレモンピールが実によく効いていて、おいしいハイボールに仕上がっています。これはやばい。スイスイと入ってしまうカクテルです。あ。ちなみにトリハイ用の炭酸は、この店で従来から使っていたハイサワーのものです。
さあて。そろそろ焼いてもらいましょうか。今日はコブクロとガツをお願いしますね。
この店のもつ焼きは、普通は2本1人前で180円。しかし、みなさんが注文しているのを聞くと、「タンを3本、塩でね！」なんて本数を指定している人もいるようです。
そういえば、コブクロとガツも新登場メニューですねぇ。最初のころに「そのうちコブクロなんかもやってみたいと思ってるんですよ」と店主が言っていたのを思い出します。いよいよ研究段階を終えて、メニューに加わったんですね。
出てきたコブクロ（塩焼き、2本で180円）は、すごいぞこれは！ 「鳥芳」の大きくぐるりと円を描くコブクロもすごかったのですが、ここのコブクロは、大きさはそれほど大きくないものの、グルグルッと回っている感じは「鳥芳」以上です。
そしてガツ（こちらも塩焼き、2本で180円）。このガツは厚みがありますねぇ！ その厚みが、そのまましっかりとしたプリプリ感につながっていて、ガツ好きにはこたえられません。
トリハイ(280円)もおかわりお願いします。しかし、このトリハイはもつ焼きに合いますねぇ。ウイスキーのハイボール自体が、もともと絶対にもつ焼きに合いそうな品物なのに、他のもつ焼き屋さんのメニューにないのが不思議だったぐらいです。絶対いいよ！ これは！
トリハイもうまく、Tdさんとの話も盛りあがり、今日は結局1時間40分あまり長居してしまいました。この間、店はズゥ～ッとほぼ満席の状態を維持しています。そろそろ私は失礼しますか。今日は1,730円でした。どうもごちそうさまでした。
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