ゴーヤたっぷりサラダ … 居酒屋「川名（かわな）」（阿佐ヶ谷）
お盆休みの２日目。家族も帰ってきて、すっかり普通の土曜日です。私も、いつものように午後３時頃に図書館に向かって出かけ、しばらく図書館で過ごした後、例によって夕方の居酒屋散歩です。
夏場だけ開けっ放しになっている入口から「川名」の店内に入ったのは午後４時半。土日はだいたい４時半～５時の間に満席になるので、この時間ならまだ大丈夫かな。やぁ。それでももうお客さんが多いですねぇ。カウンターの１番にはいつもの“１番のおにいさん”が座り、２番には“棟梁”、３番に“現場の親方”、…と続き５番席が空いて、６番に男性ひとり客、そして７番が空いている状態。カウンターは、入口に近い側から１番、２番と番号で呼ばれていて、一番奥が７番席なのです。７番にはきっといつもの“イトーさん”がいらっしゃるでしょうから、５番に入りますか。
よっこいしょと、図書館で借りた本の入ったデイパックをカウンターの下に置き、両側にすみませんとあいさつしながら５番席へ。すでに横でスタンバイしてくれているミィさん（店を手伝っている女性）に、生グレープフルーツサワー(336円)を注文します。
飲みものの注文も終えて、ゆっくりとカウンターに向き直ったところで、６番のお客さんから声がかかります。なんと、６番に座っていたのは地元の酒場通のひとり、Nkさんだったのです。やぁ、ごぶさたしています。先日は、お土産の釘煮をいただきまして、どうもありがとうございます。なんて、あらためてごあいさつです。
Nkさんの席には、チューハイのジョッキの横にラムネの瓶が１本。「ラムネハイ(336円)を試してみたんですけど、かなり甘めになっちゃいますね」とNkさん。そこへ、私の生グレープフルーツサワーも到着です。じゃ、カンパ～イ。
さ～て。つまみ、つまみ。右に座るNkさんや、左の“４番席の常連さん”と話をしながら、その合間合間に今日のメニューや、ガラスケースの中のタネをチラチラと確認します。
刺身はいつものマグロブツのほかに、Nkさんが食べているイカ刺し、そして“４番席の常連さん”が食べているイサキ刺しなどが並んでいて、それぞれ294円。あ。イサキがメニューから消えました。もう売り切れちゃったんですね。
温泉玉子(147円)なんてメニューがあるので、今日はこれからスタートしましょうか。
すぐに出てきた温泉玉子は、小鉢にワカメを敷いた上に、とろとろの半熟玉子です。すでにダシ汁で味がついていて、一緒についてきたスプーンでとろんとすくって食べると口の中に玉子のうまみが広がります。ゆで玉子もいいつまみになるんですが、温泉玉子はさらにその上をいきますねぇ。
「これ、店長からね」と、梅干の入ったプラスチック容器（タッパーウェアみたいなの）が回ってきます。この梅干が、昔風にしっかりとしょっぱいもので、１粒あれば十分お酒が飲めるという一品なのです。梅干はこうでなくっちゃね。どうもありがとうございます、と１粒もらいNkさんに回します。おや。いつの間にやってきたのか、Nkさんの奥、カウンター７番席にはいつもの“イトーさん”が座っています。
テレビでは、今日からはじまったアテネ・オリンピックのソフトボールの試合（対オーストラリア戦）が中継されているのですが、残念ながら負けてるのです。「ピッチャーの球速が遅いなぁ」と“イトーさん”。「５時ごろに、谷亮子（柔道女子48kg級）の予選も始まるからね」と他のお客さんからも声がかかります。ソフトボールと柔道女子は中継しているチャンネルが違うので、ときどきあっちに回したり、こっちに回したりしながらの観戦です。
店には“役者さん”と“バンダナのおにいさん”がいっしょに入ってきて、奥の小上がり席に向かいます。好んで奥に行ったわけではなくて、すでにこちら側はカウンター、テーブル席ともにいっぱいなので、奥に行かざるを得ない状態なのでした。
“役者さん”は、前にも書いたとおり「水戸黄門」に出演されてるんですが、最近までどれが“役者さん”なのか、私にもわからなかったのです。というのも、普段この店などでお会いするときは、まったくラフな普段着姿だし、髪だって普通の状態です。ところが、テレビでは着物の侍姿の上に、髪の毛も侍風のチョンマゲ姿なので、よくわからなかったのです。
この店で何度かお会いして、しっかりと顔の特徴などがわかるようになるにつれて、「水戸黄門」の中で拝見してもわかるようになってきました。だいたいは悪いお奉行さん役として、キラキラ光る着物姿で出ていることが多い。「この紋所（もんどころ）が目に入らぬか！」とやられると、一番前で「へへぇ～っ」とやっているうちのひとり（たいていは一番えらい人）が“役者さん”。毎週ではなくて、３週間おきくらいに出番が回ってくるようです。
生グレープフルーツサワー(336円)のおかわりと、つまみはゴーヤサラダ(189円)をお願いします。
ゴーヤサラダは、お皿に山盛りでやってきます。その量は、横で見ていたNkさんから「すごいボリュームですねぇ」と声があがったくらいです。しかも、ゴーヤの部分の量が多いのがすごいところ。たっぷりとゴーヤなのです。
ここで、またまた店長から、今度はシュウマイが回ってきます。ときどき、お客さんが「これ食べて」なんて店長にお土産を持ってきてくれて、それがみんなに回ってくることがあるのです。これももしかすると、どなたかお客さんのお土産なのかもしれませんね。
楽しく過ごすうちに、もう６時が近くなってきている。Nkさんのところは、このお盆休み中にご家族が帰省されているそうで、おひとりなのだそうです。それじゃ、せっかくなので、夜の部でまたご一緒しましょうかなんて約束をして、いったん夕食をとりに帰らることにしました。
約１時間半で、今日は1,008円でした。どうもごちそうさま。それじゃ、Nkさん、あとでね！
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