人気の定食屋が復活！ … とんかつ「鉄路（てつろ）」（阿佐ヶ谷）

ＪＲ中央線阿佐ヶ谷駅のガード下に「鉄路（てつろ）」という名のトンカツを中心とした定食屋さんがあります。この店の売りは盛りの多さと肉のうまさ。ところがここ数年、店が閉まっていることが多かったのです。「どうしたのかなぁ」と思いながら、この近くを通るときにのぞいてみるようにしていたところ、先日、ついに開いているのを発見。とはいえ、ちょっと遅い時間だったので、店はおかあさんと息子さんとか片付けをしている最中。「またやるようになりましたか？」と聞いてみたら、おかあさんから「はい。前のように５時からすぐということにはならなくて、少し遅れて開店ということになるかもしれませんが、やっていきたいと思います。よろしくお願いします」とうれしい返事が返ってきたのでした。

すぐにでも行ってみたいと思っていたのですが、なかなか「鉄路」の営業時間内に阿佐ヶ谷まで帰って来ることもままならず、今日になってしまったのでした。

「こんばんは」と久しぶりに「鉄路」の入口を入ったのは午後7時40分。以前と同じようにカウンターに座ろうとしたところ、おかあさんから「テーブル席にどうぞ」と声がかかります。「え？　いいんですか？」

以前はとにかくいつ入っても満席。ひとりで入ってテーブル席に座るなんてことはあり得なかったのです。ところが今は３割程度のお客さんしかおらず、テーブル席にもゆったりと空きがあります。しばらく閉めてたからしかたないのかなぁ。

店内は入口を入るとまずＬ字型のカウンター（Ｌの左側が入口）があり、ここに10人ばかり座れます。そしてそのカウンターの右奥すぐのところにテーブル席（４人掛け）が２つ。さらにもっと右奥にウナギの寝床状にテーブル席が２～３個続いているのです。（ウナギの寝床の奥のほうにはほとんど行ってみたことがないので、どうなっているのかよくわかりません。）

さて。この店で私が大好きだったのはポークソテーライス。再開一発目はぜひそのメニューでいきたいですね。どれどれ。壁のメニューを確認してみると、なんとポークソテーがない！　ポークソテーばかりか、メニューの半分くらいは上から紙が貼りつけられています。

この店は、以前来てたときはおとうさんとおかあさん、そして息子の３人に、手伝いのおばちゃんが入って４人の体制でやってたのです。ところが、先日も今日も、フロアを担当するおかあさんと、調理を担当する息子の２人で店を切り盛りしている。

どうやら、以前はほぼひとりで調理を担当していたおとうさんになんらかの異変があってしばらく休業状態が続いていたものを、息子ができるレパートリーだけで再開したといった状態のようです。

ポークソテーはないものの、チキンソテーはあるようですね。「チキンソテーライス(950円)をお願いします」。水をもってきてくれたおかあさんに注文したところ、以前と同じように「チキンソテーは少し時間がかかりますが、よろしいですか」という確認が入ります。「はい、大丈夫ですよ。それとビールをください」「はいはい」。

すぐにビール（キリン一番絞り、中ビン、450円）とお通しの冷奴が出されます。さっそく１杯目のビールをプハァ～ッとやり、冷奴をひとつまみしたところで、２品目のお通しであるお新香（キュウリと大根のヌカ漬け）も登場します。そうそう、忘れるところだった。「ご飯は少なめでお願いします」。

なにしろ、ここのご飯は普通だと丼２杯分くらいありますからねぇ！　少なめでも丼１杯分よりは多いかも…。昔はバクバクかっこめてたんですが、さすがにこの年になるとビールも飲んで、普通の量のご飯を食べてというのはむずかしいですからねぇ。

カウンターの中には調理人（昔はおとうさん。今は息子）を取り囲むようにコの字型の三つの辺にそれぞれコンロがスタンバイされていて。コの字のど真ん中に立つと、コの上の辺（調理人の左手）にトンカツなどの揚げ物用の鍋が、右の辺（調理人の正面）には生姜焼きなどのフライパンを振って調理をするためのコンロが、そして下の辺（調理人の右手）に味噌汁用、デミグラスソース用、そしてソテーなんかをするためのフライパン用のコンロがずらりと並んでいるのです。

わがチキンソテーのチキンも下ごしらえが終わり、フライパンに乗せられて下の辺のコンロに乗せられます。「北島亭」（四ツ谷）の焼き肉もそうですが、ここ「鉄路」の焼き肉（ソテー）も、それほど強くない火でジワリジワリと肉に熱が入れられるのです。このあたり、おとうさんの技を息子さんも引き継いでくれていて、とってもうれしく思います。

前にポークソテーを食べたときは、たしか息子が作ってくれたので、彼もポークソテーは作れるんではないかと思うんですけどねぇ。おとうさんが横で目を光らせてたからできたのかなぁ。

ビールを飲みながらチキンソテーの焼き上がりをじっくりと待っている間にも、お客さんは次々と入ってきます。「ランチ(700円)ください」「トンカツライス(950円)ね」「チキン唐揚ライス(950円)お願いします」。なんだか、みなさんが注文しているそれぞれの品物が、みんななつかしいですねぇ。

ここは根がトンカツ屋さんだけあって、トンカツ系は３種類のメニューがラインナップ。まず普通のトンカツである「トンカツ定食(800円)」。ぐんとトンカツが大きくなって「トンカツライス(950円)」。さらにはそのグンと大きいのが２枚のった「大カツライス(1,200円)」です。そうそう。「ヒレカツ定食(1,000円)」というのもあります。

そういえば、昔社宅に住んでたときに、向かいに住んでた奥さんがこの店のスパゲティ・ナポリタンを注文し、（あまりにも大盛り過ぎて）「食べても食べても終わりが来ない」と言っていたのを思い出します。え～と。あ。スパゲティもなくなっちゃいましたか。あのナポリタンもおいしかっただけに、ちょっと残念ですね。

さぁ、来ましたよぉ。懐かしの「チキンソテーライス(950円)」です。銀色の長円形のお皿の右側に主役であるチキンソテーが２塊り。そして左側にはこれまたたっぷりのつけ合わせであるキャベツの千切り。そして左手前にはポテトサラダと、スライスされたゆで玉子（１個分）が添えられています。さらには別皿でご飯と味噌汁、そしてお新香です。

ポークソテーはあらかじめカットされてるんですが、チキンソテーはまるごと出され、いっしょに出てくるナイフとフォークで切り分けながら食べるというのも以前どおり。

ど～れ、まずひと切れ。う…、うまいっ！　ちゃんと味を維持してるじゃありませんか。見直したぞ、息子！

そうしてみると、メニューを半分くらい消しちゃったというのは、おとうさんのやってたメニューをすべてやろうというのではなくて、ひとまず自分が自信を持って出せるところに絞ったということなんでしょうね。そうか、そうか。ポークソテーもスパゲティ・ナポリタンも、きっとおいおいと復活してくることでしょう。

長く閉まってましたからねぇ。常連だったお客さんたちにできるだけ早く戻ってきてほしいですね。

どうもごちそうさま。ちょうど１時間の滞在で、今日は1,400円でした。また来なきゃね。

・店情報 (前回)

《平成16(2004)年8月30日(月)の記録》