仕上げはロングカクテルで … バー「日登美（ひとみ）」（新井薬師前）
仕事関係の飲み会で、おいしい地酒をたっぷりといただいたあと東中野まで帰ってきました。ここから新井薬師前駅に向かって歩いて15分ほど。一見スナックかという造りのこの店がカクテルラウンジ「日登美」です。
「こんばんは」。金曜午後10時半の店内は７～８割ほどの入り。店内はＬ字カウンターのみなのですが、そのＬ字の長辺はすべて埋まっている状態。久しぶりにＬ字の短辺に座ります。
もう量はたっぷりといただいてきちゃったので、最後にさっぱりした感じの飲みもので仕上げましょうか。「ソルティドッグ (Salty Dog)」（900円）をお願いします。
マスターはオールドファッショングラス（ロックグラス）を取り出し、レモンでさっと縁の部分をぬらし、さらさらっと塩をふってスノースタイルに。そこへ氷、ウォッカ、グレープフルーツジュースを入れてステア。ソルティドッグの完成です。
ん～。んまい。このところ、「川名」なんかでも生グレープフルーツサワーをいただくことが多いせいか、とってもなじみのある味わいです。ちょっとずつグラスを回転させながら飲むと、縁に飾られた塩もちょっとずつ口の中へ入ってきて、それがまたさっぱり感を増します。今まで、あんまり飲んだことがなかったカクテルですが、いいですね、これも。
長辺のまん中あたりに座っている体格のいい男性は、早いペースで小気味よくカクテルを空にし、今度は「ニコラシカ (Nikolaschka)」を注文しました。「ニコラシカ」は、足つきの小さいグラスにブランデー。そのグラスにふたをするようにレモンスライスを１枚おき、その上にメジャーカップでギュッと固めた砂糖の山を乗せてできあがり。レモンスライスで砂糖を包むようにして口に入れて、ひと噛みしてからブランデーをいっきに流し込んで、口の中で仕上げるカクテルなのです。私は飲んだことがないのですが、内容的には「サイドカー (Sidecar)」のような味なんでしょね。
さすがにショートカクテルの「サイドカー」はきつそうなので、２杯目は「ブランデーサワー (Brandy Sour)」（900円）をいただくことにしました。内容的には先ほどの「ニコラシカ」とほぼ同じ。ブランデーとレモンジュース、そしてスプーン１杯の砂糖をシェイクして足つきの細長いおしゃれなグラスに注ぎ、最後にグラス上部に炭酸水を入れてできあがり。シュワッとしたロングカクテルの「サイドカー」といった感じですね。
11時半をまわると、お客さんたちが三々五々帰りはじめます。ここからはJR中央線、地下鉄東西線、西武新宿線の３線に出ることができるのですが、どの駅にも10分以上かかってしまう。だから、みなさん少し早めに帰路につくんですね。
それでもまだ、それから店に入ってくる人たちもいる。ドヤドヤと入ってきたのは、なんと愛媛出身という若い６人連れ。それぞれ同級生なのだそうで、友人のひとりがたまたま上京してきたのでみんなで集まったのだそうです。愛媛の言葉がの～んびりと耳に心地よい。
ゆったりとくつろいだところで、ちょうど12時。私もぼちぼちと失礼しますか。お勘定はロングカクテル２杯で1,800円でした。
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