駅パブでペールエール … パブ「LONDON PUB RAILWAY TAVERN」(池袋)
「電車に乗る前にちょっと一杯」。そんなコンセプトのちょい飲み屋が増えています。たとえば新宿駅東口改札前にある「BERG(ベルグ)」。ここは朝7時から夜11時まで、年中無休で営業するビア&カフェで生ビールは315円から。パンやソーセージなどのメニューも多くていつもお客さんでいっぱいです。恵比寿駅東口改札を出てアトレ恵比寿の3階にあるのは「LION D'OR(リオンドール)」。ここも8時から10時半まで年中無休の駅パブです。田町駅北口改札前にはアイリッシュパブの「Stasiun(スタシェーン)」(11:00-23:00、日休)、浜松町駅モノレール側改札の先にはカフェ「東京ブギ」(07:00-23:00、無休)、東京駅の地下には「Bar BAR Tokyo」(11:00-23:00、無休)、上野駅中央改札の外では「Hard Rock Cafe UENO(ハードロックカフェ)」(07:00-23:00、無休)が人気を集めています。
そんな中、ここ池袋駅はなんと本当に構内。改札の中にロンドン・パブがあるのです。
すっと入ると、右手がパブカウンター。こちらで注文や支払いを済ませます。「バスペールエールをお願いします」。「はい。320円です」。バスペールエールのサイズはハーフパイントのみ。でもハーフパイントが320円というのは安いですよね。ソーセージ(400円)やチーズサラミ(320円)、タコのマリネ(300円)などのつまみ類もあります。
店内は中央部に楕円形の立ち飲みテーブルが3卓ばかり。周辺部に座って飲食するための小さいテーブルやカウンターがずらりと並んでいます。この時間帯(連休中の土曜日。15:30頃)でもビールを飲んでる人が多いのですが、サンドイッチとコーヒーで軽い食事なんて人も大勢います。こんなところも本当のパブ(?)に近い感じですね。
私もバスペールエールを片手に、かろうじて空いていた一番奥の座り飲み席へ。この席はすぐ横がバス社のマークが入った鏡になっていて、ちょっとこじゃれた雰囲気です。テーブルの上に「禁煙」のマークが大きく張られているのがちょっと興ざめですけどね。こちら側の奥がずらりと禁煙席になっているようです。
となりは外国人の男性ふたり連れ。生ビール(アサヒ)を飲みながら談笑しています。こんな光景も本当のパブ風ですね。
クィ~ッとバスペールエールを飲み干して、そのまま電車へ。手軽に楽しめるいいお店です。
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