新宿に「中華風もつ炒め」がおいしい店があるという。しかしその店はいつも常連さんで満席なので、店頭の看板にも灯すら入れていない(営業中であることが外からはわからないようにしている)ほどなのだそうです。今日は、その店の常連さんであるT氏にご案内していただいて、はじめてその店を訪れることになりました。
店の名は「やきとん串元」。新宿駅の南口を出てすぐのところにある古いお店です。
店内は右手がカウンター席で、左手は8人ほどかけられる長方形のテーブルがずらりと4卓ほどならんでいます。午後7時半の店内はTさんが予約してくれていた1テーブルをのぞいて全テーブルにお客さんが入っている状態。我われもその予約テーブルに陣取ります。
T氏は、この店ではいつも麦焼酎「いいちこ」を一升瓶でキープして、ホッピーにして楽しまれているのだそうで、我われもさっそくその「いいちこ」をいただきます。ソトとなるホッピーの部分は、好みに応じて赤だったり、黒だったり。それぞれ好みのホッピーを作ったところで乾杯です。
一升瓶には「40/60」とマジックで書かれている。これはなんでしょう? 「今年1年間の目標が一升瓶60本で、これがちょうど40本目なんです」とT氏。ひぇ~っ。1年間60本と言えば、1週間に1本以上のペースです。こりゃまた相当な常連さんですねぇ。「1週間に1回以上は来てますが、何人かで来てるんですよ。けっしてひとりで週に1本以上空けてるわけではありません」とはおっしゃるものの...。すごすぎっ。
つまみもT氏と、T氏とともにこの店に何度も飲みに来ているというH氏のふたりがおすすめのものをチョイスしてくれます。
まず出てきた「お新香」はたっぷりのキュウリとちょっぴりのニンジン。もつ焼きにお新香はつきものですもんね。さらには刻みネギとおろし生姜がたっぷりとのった「冷やっこ」(350円)とさっぱり系が最初に出てきた後、満を持して「カシラ」の塩焼きの登場です。ここはなにしろ「中華風もつ焼き」が売りのお店で、通常は中華風のタレで味つけられたもつ焼きが出されるのですが、「塩焼き」という注文もできるのだそうです。もつ焼きはバラで炒められたものが平皿に盛られ、オニオンスライスが添えられます。塩焼きの場合には練りカラシもお皿の横に盛られてます。串焼きじゃないのがおもしろいですね。んー。いい食感、いい味ですねぇ、カシラ。ホッピーもすすむすすむ。すぐに41本目をいただきます。

いいちこ&ホッピー / お新香 / 冷やっこ
「ポテトサラダ」(350円)にはポテトのみならずマカロニや、他の野菜類も入っていてなんだかまろやか。「枝豆」(300円)も出てきます。T氏もH氏も、たっぷりとつまみを食べながら飲まれるタイプなのだそうですが、こうやって野菜系のつまみもたくさん取られてるんですね。

カシラ(塩) / ポテトサラダ / 枝豆
そして「レバー」。これは自慢の中華風炒めで登場です。オニオンスライスたっぷりの上から、一味唐辛子をこれまたたっぷりとかけていただきます。うん。中華風炒めもいいですねぇ。いいタレの味です。
今日の会に参加されているH氏の友人・K氏や、呑んだフルさんも、この店のもつ焼きは気に入った様子。みんなでパクパク食べ進みます。
「これはぜひ試してみてください」という強いおすすめの声とともに出てきたのは「おろしニンニク」(250円)です。出てきた小鉢を見ると、たっぷりの大根おろし(汁なし)の上に、これまたたっぷりのニンニクおろしがのっかっていて、大根の白とニンニクの黄色がきっちりと2層になっています。「んー? なんだかいつもよりニンニクが多いなぁ。はじめてのお客さんがいるからサービスしてくれたのかなぁ。これは相当きますよぉ」とうれしそうなT氏とH氏。醤油をちょいとたらして、グリグリとかき混ぜます。これはそのままいただいてもおいしいのですが、もつ焼きにつけて一緒に食べるのがまたおすすめなのだそうです。クゥ~~ッ。たしかに効くなぁ、このニンニク。こりゃ明日はまた家族に嫌われるなぁ...

レバー(タレ) / おろしニンニク / かき混ぜて…
所用で遅れていたここっとさんも合流。例によってビール(キリンラガー)でスタートです。特筆すべきなのは、この店の飲み物用の冷蔵庫が水冷式であること。ビールもホッピーも冷水の中に浸けて冷やされているのです。この温度が絶妙で、ビールもうまいこと!
「肉にら玉」(550円)はトロトロのニラ玉に豚肉が入ったもの。ここっとさんもTさんとともにこの店には何度も訪れているとあって、好みのメニューも決まっているようです。
「さつま(キクラゲ入り)」(350円)。白くて丸いさつま揚げが丸々2個分。それぞれ真ん中で2分割されて、都合4切れになって出てきます。「タン」は塩焼きで。オニオンスライスもたっぷりと添えられます。「炒めコンニャク」(350円)はコンニャクをゴボウといっしょに炒めたもの。唐辛子も混ざっていてピリッと辛い!

肉にら玉 / さつま(キクラゲ入り) / タン(塩)
ここで吉田類さんと「散歩の達人」発行人(出版事業部長)のYさんも合流です。おふたりは早い夕方(遅い昼間?)から飲みはじめていたのだそうで、すでにすっかりできあがっている様子。もっとも、類さんはいつもとあまり変わりありませんが...。
「コブクロ」をもらって、「カシラ」も今度はタレ(中華風炒め)で。うむ。塩もよかったけど、タレもいいですねぇ。なにしろ材料がいいので、どうやってもうまいっ!
「中華風もつ炒め」にはタン、カシラ、コブクロ、シロ、スナギモ、レバの6種があるのですが、残念ながら今日はシロが売り切れ。壁のメニューにも値段は書かれていませんが、ひと皿1人前が500円くらいなのでしょうか。

炒めコンニャク / コブクロ(タレ) / カシラ(タレ)
41本目の一升瓶も空いて、42本目に突入! 呑んべがそろってると一升瓶1本もあっという間ですねぇ! 一升瓶にはもともとTさんが店主の似顔を書いて、自分のキープマークにしているのですが、今日は類さんがいるので、みんなで「描いて描いてぇ!」とお願いして、類さんに絵を描いてもらいます。類さんは、今は酒場詩人というイメージがすっかり定着してますが、もともとは画家でありイラストレーターでもありますもんねぇ。類さんは「いいですよぉ!」とシャカシャカと絵を描いてくれます。

絵を描く類さん / 焼酎41本目、42本目 / 水冷のビール
閉店時刻の午後10時までたっぷりと楽しんで、今日は8人で22,000円(最初からいた人は3千円、後から来た人は2千円)でした。クセになりそうなもつ焼きと、絶妙な冷え具合のビールがいいですね。どうもごちそうさま!
(同じときの記事が「帰り道は、匍匐ぜんしん!」にもありますので、あわせてお楽しみください。)
・店情報
《平成17(2005)年9月9日(金)の記録》
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