すっぽん鍋は７００円 … 居酒屋「まるます家（まるますや）」（赤羽）

赤羽の立ち飲みおでん屋「丸健水産」で飲み仲間たちと合流し、５人がそろって向かったのは、すぐ近くにある鯉と鰻の「まるます家」。休日の午後６時過ぎとあって、外まで行列ができるほどの人気ぶりです。ここの２階は、３人以上なら利用可能な座敷席。２時間以内という時間制限はつきますが、私自身、２階に入ったことがないので楽しみです。

ちなみに、ここ「まるます家」は「飲んでいる方はお断り」というお店ですので、酔っ払った状態だと入れません。店内でも「お酒はひとり３本まで」というお約束。朝から開いているお店ながら、泥酔は嫌われるんですね。

お客さんが高密度に詰まった１階とはうって変わって、２階の座敷席は卓の配分もゆったりとしていて、入った瞬間になんだかくつろげる雰囲気です。さっそく瓶ビール（サッポロ黒ラベル又はラガー大瓶、500円）や「ジャンボ・チューハイ」（ハイリキ１リットル950円）をもらって乾杯です。ジャンボ・チューハイは氷とレモンスライス入りのジョッキにちょうど４杯分。１杯あたり237.5円というのは、単品のチューハイ（350円）と比べるとずいぶんお得ですよね！

「まるます家」で一度食べてみたかったのが１人前700円という「スッポン鍋」。「この値段で本当にスッポンが食べられるの！？」と、前々から気になっていた一品なのです。そのスッポン鍋を１人前注文し、それが出るまでの間に「カルシウム」（ウナギの骨煎餅、350円）をいただいて、みんなでポリポリとかじります。

スッポン鍋はできあがった状態で出されます。鍋の中には豆腐やしらたき、油揚げに白ネギやキャベツ、ニンジン、シメジなどの野菜類が入り、そして骨（甲羅？）付きのスッポンの身や、見るからにプリリとしたエンペラの部分などがしっかりと入っています。いやぁ、700円ながらちゃんとスッポンが入ってましたねぇ。しかも実にいいおだしの味じゃないですかー！

となりの卓のおにいさん３人連れがつついている鍋も、内容的にはスッポン鍋みたいなんだけどとても大きい。
「この鍋はなんていう料理なんですか？」と聞いてみると、
「これは２階の座敷席でだけ注文することができる３～５人用のスッポン鍋なんです。最後の雑炊も付いて３千円なのでお得なんですよ」とおにいさんたち。
そうであったか。それでさっき「スッポン鍋ください」と注文したときに、店のおねえさんが「１人前でいいの？」と確認してくれたんですね。うーむ。念願のスッポン鍋を食べたことで、ここ数年来の課題がやっと克服できたと思ったら、また新たな課題ができてしまったか。今度はこの大鍋のスッポン鍋＋シメのスッポン雑炊をいただかなければ。

料理のほうはウナギを柳川風に玉子でとじた「うなぎとぢ」（←店内メニュー表記のまま。650円）や、丼鉢でスープ餃子風に供される「水餃子」（450円）、安いんだけど丸皿にたっぷり山盛りの「げそ天」（350円）、そしてクリームコロッケながら中身は比較的しっかりとしている「クリームコロッケ」（350円）と、なにしろ品数の多い店だけにいろんなものをいただきます。

「鍋ももう一品」と注文したのは「キムチちげ鍋」（550円）。これも先ほどのスッポン鍋同様に、小さなひとり用の鍋で完成した状態で出されます。てっぺんに乗っかっている半熟状態の玉子をつぶしてかき混ぜると、真っ赤でピリ辛だった汁がややマイルドに。

この店の鍋は、今日注文したスッポン鍋とキムチちげ鍋の２品だけのようですが、それぞれ値段も安く、１人前が標準（というか２人前とか３人前といった注文はできないかも！）というところがいいですね。まさにひとり飲みの強い味方のようなお店です。

「最後にウナギの蒲焼もいただきましょうか」と800円、1,000円、1,200円、1,500円とラインナップされた蒲焼（白焼も同じ値段）の中から、下から２番目、1,000円の蒲焼をいただきます。さすがにウナギは看板商品だけあって、ほっこらとおいしく焼きあがってきますねぇ。１階のカウンター席でもシメにウナ丼（750円）を食べている人をよく見かけます。

「そろそろお開きにしますか」と時計を見れば、ちょうど２時間といったところ。お勘定は５人で8,000円（ひとりあたり1,600円）でした。にぎやかな１階席もいいけれど、ゆったり過ごせる２階席もいいもんですね。大きなスッポン鍋もあるしね！

カルシウム / ジャンボ・チューハイ / すっぽん鍋

うなぎとぢ / 水餃子 / げそ天

クリームコロッケ / キムチちげ鍋 / うなぎ蒲焼

・店情報 （前回、同じときの「帰り道は匍匐ぜんしん！」「宇ち中」）

《平成19（2007）年2月12日（月）の記録》