濃厚とんこつスープ … ラーメン「御天（ごてん）」（下井草）

「石松」を出て、トコトコと新井薬師商店街を抜けると西武新宿線・新井薬師前駅。そこから５駅・約１０分ほどで「御天」のある下井草（しもいぐさ）駅に到着します。駅の北口を出て、まっすぐ新青梅街道にぶつかると、その左手にあるのが「御天」＆「ゴテンズバー」です。

いつもにっきーさんに連れてきてもらってたこのお店。にっきーさんなしで入るのは初めてなので、ややドキドキものです。

店に到着したのは午前１時半。「いきなり御天にしますか？　それとも下のゴテンズバーでちょっと飲みますか？」とＫ口さんにたずねてみると、「やっぱり下のバーからでしょう！」というお返事。そりゃそうですよねぇ。大賛成です。では地下へ。

「ゴテンズバー」の扉を開けると、カウンターの手前側に座っていたのは、なんと「御天」の岩佐社長。「やぁ、いらっしゃい」と笑顔で声をかけてくれました。カウンターの中のおにいさん（店長？）も「いらっしゃいませー」と元気な笑顔。こうなるとさっきまでのドキドキもぴょんとなくなって、さぁ飲むぞぉーっという勢いが急上昇！

「こんなのが入荷しましたよぉ」と、おにいさんにすすめられるままに、宮崎は王手門酒造の限定芋焼酎「超不阿羅王（ちょうふぁらおう）」と、飲み比べのために同じ王手門酒造の「龍霞（りゅうがすみ）」のふたつをロックでいただきます。

お通しはたっぷりの白菜の昆布漬け。前回の男前豆腐もそうでしたが、なかなか和風な肴を用意してるんですねぇ。

１時間ほどバーで過ごし、２時半を回ったところで「そろそろラーメンを食べに上がりましょうか」とお勘定をすると、ここはふたりで1,400円（ひとりあたり700円）。ひぇーっ、あまり飲み食いしなくてごめんなさい。

さすがに金曜日とあって、この時間帯でも１階の店内はお客さんが多い。

「御天」は入口左手にテーブル席があって、その先からカウンター席が始まり、店の奥で右側に折れた空間があって、そこにもテーブル席があるという、ちょっと言葉で説明するのはむずかしい形の店内なのです。

その右奥のテーブル席が空いていたのでそこに座り、ここでもやっぱり飲み物から。Ｋ口さんは白波水割り（400円）を、私は玉露割り（400円）をもらって三度（みたび）乾杯です。

つまみは今日もやっぱり先日来はまりまくっている「せん菜炒め」（550円）です。いつものことながら、このシャキシャキ感がたまりませんなぁ！

そしていよいよラーメン（680円）です。ふたりともラーメンをバリカタで注文しました。

いつもシンプルなラーメンばかりたのんでいますが、それ以外にも各種トッピングをあらかじめ乗せたラーメンを選ぶこともできます。そのトッピングは生ニンニク（50円）、のり（100円）、たまご（100円）、きくらげ（100円）、温泉たまご（150円）、キムチ（200円）、せん菜（200円）、ザーサイ（200円）、チャーシュー（300円）、ネギ（200円）、ピリ辛リブ（400円）、ワンタン（300円）、メンマ（200円）、角煮（300円）の14種類。さらに食べたことはありませんがインド式（980円）、タイ式（830円）といったラーメンもあります。

Ｋ口さんはラーメンが出てくるやいなや、ズズッ、ズズッとものすごい勢いでラーメンをすすり込み、あっという間に替玉（かえだま、130円）の注文です。

替玉とは麺のおかわりのこと。ラーメンのスープを残した状態で「替玉!!」と注文すると、麺だけを茹で上げて残しておいたスープの中に入れてくれるのです。

麺は博多直送の細麺。せっかちな長浜市場（福岡市にある市場）の人たちに、短い茹で時間でラーメンを出すために、この細さになったらしいのですが、逆にこの細さになったからハリガネとか粉落としと呼ばれる、ほとんど茹でないほどの麺の硬さでも食べることができるという、長浜ラーメンの大特徴が生まれてきたんですね。

私はもう満腹なので替玉はなし。それどころか、もうスープも飲めないくらいの状態で、スープを残したまま丼を置いていたら、スープの表面を脂の膜がピッチリとおおいます。うーむ、さすが濃厚こんこつスープですねぇ！　ここのラーメンを食べなれると、他の店のとんこつラーメンがあっさりと感じられてしまうほどなのです。

「御天」のお勘定はふたりで2,500円（ひとりあたり1,250円）。

「ごちそうさまー！」と店を出たのは午前３時半ごろ。もちろん電車はない時刻なのですが、阿佐ヶ谷駅の中央線上り始発が午前４時４１分なので、ゆっくりと歩いていけばちょうどいいくらいかも。

そんなわけで深夜の町をＫ口さんとふたりトコトコ、トコトコと歩きながらの酒場談義。なにしろ歩く酒場データベースと言われるほどのＫ口さんなので、いろんなことをよくご存知なのです。

自宅のすぐ近くでＫ口さんと別れたのは午前４時過ぎ。ここから阿佐ヶ谷駅までは、あと１５分ほどです。気をつけて帰ってくださいね。おやすみなさーい！

「超不阿羅王」と「龍霞」 / 白波水割りと玉露割り / せん菜炒め

ラーメン / 替玉を投入中 / 表面に膜がはるほど濃厚なスープ

・店情報：「ゴテンズバー」／ 「御天」（前回）

《平成19（2007）年3月16日（金）の記録》