貝の季節を楽しんで … 魚料理「竹よし（たけよし）」（都立家政）

９連休６日目となる今日だけのテーマは「連休中もやっている自宅近くの馴染みのお店」。ここしばらく、電車に乗って東へ西へと出かけていたので、今日はゆっくりと自宅近くで過ごそうという考えです。

野方の「秋元屋」をあとに、歩くこと約10分。西武新宿線・都立家政（とりつかせい）駅のすぐ近くにあるのが、魚料理と天ぷらの「竹よし」です。

この店の近所に住むＴ田さんから『「竹よし」もおすすめです。小さなお店で、マスター夫婦がこぢんまりとやってます。私はよくここで、お好みで天婦羅を食べながらチビチビ飲んでます』というメールをいただいたのが、平成13（2001）年6月のこと。そのひと月後ぐらいに初訪問して以来、現在に至るまで、6年ほど通い続けているお店です。

その後、奥様（ママさん）が亡くなられて、今は店主ひとりで切り盛り中。この店も、連休中だろうと、お盆だろうとやっててくれるのがうれしいですね。

「こんばんは」と入った祝日の午後６時過ぎの店内は、先客はなし。

カウンターの一番奥あたりに座って、燗酒（菊正宗、350円）を注文すると、今日のお通し（200円）はシラスおろしです。
「シラスおろしには、辛い大根を使ってみました」
と言いながら見せてくれる大根は、太さは普通の大根と同じくらいながら、長さがうんと短い。ほぉ。確かにピリッと辛味が効いていて、お酒によく合いますねぇ。

そのお通しをつつきつつ、カウンターの中の壁に書き出されたメニューを選びます。

定番のメニューはあるものの、その日その日の仕入れによって書き変わりますからねぇ。よーくチェックしないと、あとで「えーっ、そんなのもあったの！？　しまったなぁ」なんてことになりかねません。

刺身はクジラ（650円）のほか、ホウボウ（650円）やトビウオ（500円）、殻付き大平貝（700円）、ホッキ貝（500円）などなど。人気の刺身盛り合せ（1,000円）は、その日おすすめの刺身が５点盛り合わされる定番メニューです。

焼きハマグリ（500円）や穴子白焼き（750円）、煮魚メバル（750円）にも引かれるなぁ。

５月に入ったものの、つい先日まで最低気温が10度ほどと、とても寒かった余波（なごり）か、まだ牛もつ鍋（700円）、深川鍋（700円）、ねぎま鍋（800円）、かに雑炊（800円）などの鍋物メニューも残っています。

ここ数日間、飲み続けで疲れた胃には鍋物（汁物）がありがたい。ちょうど旬の時季でもあるし、今日は深川鍋（アサリ鍋、700円）をいただきますか。

「はい。深川鍋ね」

注文を受けた店主は、それから深川鍋の支度に入ります。もちろん出汁（ダシ）などは、あらかじめ用意されているのですが、基本的にすべての料理は注文を受けてから作ってくれます。だから、今のように客が少ない（私ひとり）のときは問題ないのですが、お客さんが増えてくると大忙しになるのです。この近くでは「ピュアー」や、手伝いの入ってないときの「石松」などもそうですが、店主ひとりでの切り盛りというのは、どことも大変なようです。

できあがってきた深川鍋は、ひとり用の小鍋にアサリの剥き身、ネギ、豆腐、三つ葉などがたっぷりと入って、最後にフワフワと玉子をのせたもの。加熱されてプクンと膨らんだアサリの身が、実においしいですねぇ。燗酒（350円）もおかわりです。

「こんばんは」と入ってきた男女ふたり連れ（たぶん夫婦）。カウンターの入口側に座ると、生ビール（500円）でスタートし、人気の刺身盛り合せ（1,000円）をはじめ、何品かの料理を注文します。土日の夕方は、家族連れや夫婦で来店する人が多いらしいのですが、祝日の今日もそういった感じになるんでしょうか。

ガラリと入口引き戸が開いて入ってきたのは男性ひとり客。私と男女ふたり連れの間、ちょうどカウンターの中央部に座り、注文した料理はホッキ貝の刺身（500円）です。

そう！　ホッキ貝にも引かれたんですよねぇ。大きな貝殻に盛り込まれたホッキ貝は、熱を通すとおなじみの赤い色ですが、生の状態だと赤くなる部分は黒いんですね。へぇーっ。

なんて観察をしていたら「どうですか」と、ホッキ貝のお皿をこちらに寄せてくれます。えっ！？　そんなにもの欲しそうに見えてましたか。これは失礼。でもありがとうございます。どーれどれ、とプリプリの生ホッキ貝をひと切れいただきます。

小鍋立て、一人前の深川鍋ではありますが、鍋いっぱいとなると、けっこうボリュームもあって、他の料理は食べられないほどなんですよねぇ。よろしければ深川鍋もどうぞ。

そんなことから、このお客さん（近所に住むＫ村さん）と、ひとり客同士、話をはじめます。同じ地域に住んでいても、なかなか話をしたりする機会はないものですが、酒場だとごく自然に話ができるのがいいですよねぇ。

Ｋ村さんの注文したホッキ貝には、実はおまけが付いていて、肝の部分を蒸し器でちょっと蒸して、別盛りで出してくれます。これは紅葉おろしにポン酢醤油でいただくのです。「よろしければ、これもどうぞ」と言ってくれるＫ村さん。えぇーっ、いいんですかぁ、と言葉では遠慮しながら、すでに箸は伸びています。（爆）

午後８時前に、女性ひとり客（食事会でもお会いした方）がいらっしゃったところで、入れ代わるようにお勘定をお願いすると、1,600円。２時間弱の貝づくしでした。この季節、貝がうまいですねぇ！！

お通しはシラスおろし / 辛い大根 / 深川鍋と燗酒

プクンと膨らんだアサリ / ホッキ貝刺身 / ホッキ貝のキモ

・店情報 （前回）

《平成19（2007）年5月3日（木）の記録》