明治６年創業の超老舗 … おでん「石川屋（いしかわや）」（横浜・石川町）

　せっかくの石川町なので、もう１軒。とやってきたのは、石川町駅から元町側に入ってすぐのところにある、おでん屋、「石川屋」です。

　店内は、やわらかく「く」の字に曲がったカウンター６席ほどと、右手の壁に沿うように４人掛けのテーブル席が２つ。入口左側の階段から２階（座敷２０席）にも上がれるようです。

「いらっしゃいませ。カウンターでも、テーブルでも、お好きなところへどうぞ」

　と迎えられて、歩く酒場データベース・Ｋ口さんとふたり、奥側のテーブル席に座ることにします。１軒目の「車橋もつ肉店」で、よく冷えたホッピーを続けてきたので、ここはひとつ燗酒をいただきましょう。すぐに出されたお通しは、小皿に軽く盛られたイリコ（カタクチイワシの煮干し）です。

　店は女酒場（女性だけで切り盛りしている酒場）らしく、カウンターに座って入口側に置かれたテレビを見ているのが、おそらく大女将さん。そしてカウンターの中と厨房に、それぞれ女性がひとりずつ、合計３人の女性で切り盛りしているようです。

　燗酒を注文してから気がついたのですが、この店は飲み物類が、ちと高いようです。目の前に出された普通の徳利（７～８勺ほど？）で７８０円。中身が純米吟醸（銘柄不明）らしいのですが、それにしても高めですよねぇ。ちなみにビール大瓶が７３０円、酎ハイは“小づる”（乙類）で作ると６３０円、“ホワイトジャン”というので作ると４２０円。ホワイトジャンをボトルキープ（２，１００円）して飲むというのが、もっともリーズナブルな方法かもしれません。

　ま、しかし、この店は、おでん屋と言いつつも、その実態は「超」が付くくらい老舗の小料理屋という感じですので、単純に大衆酒場的な料金体系と比較しても、あまり意味がないかもしれませんね。

　食べ物のメニューはと見ると、刺身類（８００円より）や、焼き魚（７００円）などのほか、ぬた各種（まぐろ・いか・ねぎ）（５２０円より）、小芋の煮付け（５７０円）、おしんこ（３６０円）といった、小料理類が並び、さらに、とろろご飯（８４０円）、白粥（三年漬梅干・おかか大根おろし付）（１，０５０円）、おじや鍋（１，１５０円）といった、ご飯ものもそろっているようです。看板メニューの、おでんは１個１５０円より。

　肉類をたくさん食べてきたあとなので、ここは軽く、うのはな（４５０円）のみを注文します。うのはなは、野菜たっぷりの、しっとり系。お酒が進みます。

　壁には「昭和初期の石川屋」という写真が飾られていて、なんとその頃から、この建物はビルなのです。「へぇーっ」と感心しながら見ていると、カウンターの大女将が、お店の経緯を説明してくれます。

　それによると、この店が酒屋として創業したのが明治６（１８７３）年のこと。この地の代官だった石川家に出入りしていたことから「石川屋」と名乗ることを許されたのだそうです。その後、昭和３０（１９５５）年に現在の業態に変更し、以来現在に至る、ということで、実に創業来１３４年（小料理屋になってからでも５２年）を誇る大老舗です。

「よく、石川町の駅近くにあるから「石川屋」なの、って聞かれるんだけど、そうじゃないのよ。駅の名前が石川町に決まったのは昭和３９（１９６４）年だから、駅のほうが、ずっと後なの」

　と、穏やかに語ってくれる大女将さん。ここの大女将さんにしても、「武蔵屋」のおばちゃんたちにしても、前の「バラ荘」のママさんにしても、このあたりの女酒場の女性たちは、実に上品に、ゆったりと、お話をなさいますねぇ。みなさん、言葉づかいも丁寧（ていねい）です。

　そんな大女将さんの昔話を肴（さかな）にしながら、燗酒（７８０円）をもう１本いただいて、１時間弱。お勘定は、ふたりで２，１００円（ひとりあたり１，０５０円）でした。どうもごちそうさま。

お通しのイリコ / 燗酒 / うのはな

・店情報

《平成19（2007）年7月5日（木）の記録》