足１本丸ごとタコ焼き … 居酒屋「秋田屋（あきたや）」（大門）
毎年、７月の最終週が会社の夏休み。この夏休みを利用して、田舎に帰省することが多いのですが、今年はお盆に同窓会が予定されているので、今回は帰省せず、ふだん行くのがむずかしい店々を回ってみることにしました。
その１軒目が、大門（浜松町）にある「秋田屋」です。大通りに面したこの店は、とにかく通りかかるたびに、店内はもとより、店外に置かれたビール箱を重ねた簡易立ち飲みテーブルにまで、大勢のお客さんがあふれ返るようにして飲んでいるのです。
そんな「秋田屋」の開店時刻は、午後３時半。ジャスト、その時刻に着くように向かったのに、地下鉄の出口を出るのに手間取ってしまい、店に着いたのは、開店の５分後。開店から、たった５分しか経っていないのに、すでに入口左の直線カウンター席は、一番手前側１席分しか空いていない！ 右手に並ぶテーブル席も、すでに半分くらい、お客が入っています。そうかぁ。この店も、開店と同時に、こんなに埋まっちゃうんですね。
ひとつだけ空いているカウンター席に座り、ビール（キリンラガー大ビン、５５０円）をもらって、名物・たたき（肉だんご、２２０円）を注文します。
グゥーッと、ビールの最初の１杯を飲み干して、プハァーッとやる心地よさ。大通りは、忙しそうに、足早に通りすぎるビジネスマン、ビジネスウーマンが多いのですが、中には、足を緩めて、うらやましそうに店内をのぞき込む人もいます。ふふふ。おいしいよ、ビール。人よりも、ちょっと早く飲みはじめるというのが、なんだかちょっと気持ちいいような、ちょっと悪いことをしているような。
さぁ、たたきも出てきました。「ＴＯＫＩＯ古典酒場
たたきは、ふっくらと厚みのある小判型のツクネ。あまり焦げ目もなく、上手に焼き上げられた、たたきは、タレ焼きで、仕上げに青海苔がたっぷりとかけられています。その熱々を、パクッとひと口いただくと、中に練りこまれた軟骨が、かなりコリコリとした食感を楽しませてくれます。タレの味はけっこう濃い。これがまたビールを進めてくれるんですねぇ。
入ってくるお客さん、入ってくるお客さん、必ず、ひとり１本限定の、たたきを注文していますが、中には「たたきを塩でね！」なんて注文の人もいる。そうか。このたたき、塩焼きもできるんだ。今度は、それで食べてみよ。
まだ４時にもなってないのに、テーブル席もほとんど埋まってしまい、入ってくるお客さんは「２階にどうぞ」と、奥のエレベータで２階に案内されています。へぇ。２階席もあるんですねぇ。ということは、いつも見えてる店の外での立ち飲みの光景は、１階が埋まり、２階も埋まった後の状況であったか！
となりのご夫婦らしきカップルが食べている、タコの塩焼きのようなのがうまそうだなぁ。ずらりと並んだ短冊（たんざく）には、タコのメニューは、たこやき（４５０円）というのしかないので、これに違いない。さっそく私も注文します。
この店は、たたき（肉だんご）が名物であることからも分かるとおり、もともとは、もつ焼きのお店。てっぽー、ればー、たん、はつ、なんこつ、こぶくろ、ほるもん（睾丸）、がつ、かしら、といったもつ焼きが、それぞれ２本１皿で３２０円。そして、もつ焼き屋には必ずある煮込みも、牛もつ煮込み（４５０円）、煮込み豆腐（４５０円）、豚すじ煮込み（４００円）と、３種類そろっています。（もっとも、牛もつ煮込みと、煮込み豆腐は同じ鍋からつがれ、後者は、もつの量が減るかわりに、豆腐が入るのでした。）
ところが、現在は、もつ焼きのみならず、先ほど注文した、たこやきや、新島直送のくさや（大１，６００円、中８００円、小６００円の３種）、鮭かまやき（酒粕漬、５００円）、いかやき（４００円）、帆立貝やき（４００円）、自家製ひずなます（４００円）、三陸産めかぶ酢（４００円）、天然わかめ酢（４００円）などの魚介類、海藻類のほか、女将さんが４０数年間、毎朝、手作りしているという自家製一夜漬（３００円）や、自家製お新香（ぬか漬、３００円）も人気というほど、幅広いメニュー構成になっているのです。
来た来た。たこやきです。おぉっ。なるほど。タコの足１本分を、そのまま串に刺して焼いたものなんですね。切り分けやすいように、切り目が入っています。となりの人たちのが、バラバラとタコのぶつ切り風だったのは、これを切り分けたんですね。
塩焼き風に見えた、たこやきは、ちょっと醤油もかけられているようです。横に練り辛子が添えられているのも、おもしろいなぁ。あぁ、焼きたて熱々のタコがうまいっ！
１時間ほどの「秋田屋」は、１，２２０円でした。どうもごちそうさま。
おっ。知らぬ間に、店の表にも立ち飲みの人たちがいたんですね。今日も、これから大勢のお客さんでにぎわいそうです。
「秋田屋」 / たたき / たこやき
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