目から鱗のメカブ茶割 … 焼き鳥「川名（かわな）」（阿佐ヶ谷）

　しばらく前から、「川名」の飲み物に加わった、焼酎のメカブ茶割り（正式には“めかぶ茶焼酎お湯割”、３３６円）。一度だけ、試してみたのですが、あまりパッとしない印象で、それ以来、飲んだことがなかったのです。

　ところがっ！

　先日、入口の近くで飲んでいたところ、テーブルのひとつを囲んでいた常連さんたちが、みなさんメカブ茶割りを飲んでいたのです。しかも、その飲み方がおもしろい。みなさん酎ハイとメカブ茶割りを同時に注文。出てきたメカブ茶割りはそのまま置いておいて、酎ハイをゆっくりと飲み終えてから、おもむろにメカブ茶割りに向かうのです。しばらく置いたメカブ茶割りは、ちょっぴり緑色に変化して、いかにもおいしそうです。

「なるほど。メカブ茶割りは、こうやってしばらく置いてから飲むのが正解だったか。今度、ああやって飲んでみよう」

　その日は、そう思いながら店を出たのでした。

　そして今日。いよいよ、そのメカブ茶割りに再チャレンジする機会がやってきました。飲み仲間たちと３人でテーブルを囲み、最初の瓶ビール（大瓶、５０４円）と同時に、メカブ茶割りも注文します。

「熱いですから、気をつけてくださいね」

　そう言いながら出されたメカブ茶割りは、かたわらに置いておいて、まずはビールで乾杯です。

　最初にメカブ茶割りを飲んだときは、こうやって出されたものを、すぐに飲んじゃったんですよねぇ。やたらと熱い焼酎の湯割り、という印象で、海藻らしい旨味はほとんど感じなかったのでした。

　じっくりと置くこと１０分ほど。じわりじわりと変化しているため、ちょっと目には変わったように見えないのですが、よく観察すると、透明だったメカブ茶割りが、うっすらと色づいています。あらかじめ撮っておいたデジカメの画像と見比べると、ジョッキの底のメカブ自体も、ふくらんだ感じになっている。

　どーれどれ。

　満を持してジョッキに口をつけると、口の中に広がるのは、かなり上品な海藻の旨味。これはすごいぞ。

　「上品な」と感じたのは、同じ海藻ということで、昆布茶のような強烈な旨味を想像していたからです。こちらメカブ茶は、そういった強烈さではなくて、じわぁーっとくる旨さなのです。コンソメスープで作る、ブルショットというカクテルがあるのですが、このメカブ茶割りも、スープ系のカクテルのような味わいです。

　常連さんたちは、ジョッキの底にしずんだメカブそのものも、つまみとして食べてたなぁ。よーし、それもやってみましょう。箸（はし）でつまみ上げたメカブは、ねっとりと糸を引きながら出てきます。コリッとした弾力感と、広がるうまみ。そのままでも十分うまいけど、ちょっと醤油を垂らしても、おいしいかもね。

　見直したなぁ、メカブ茶割り。１杯で、飲み物から、つまみ（＝底のメカブ）まで、すべてを完備してるんですね！

　３時間ほどの滞在。まぐろブツ（２９４円）や、サンマ炭焼き（２９４円）、豚ロース焼き（２９４円）、さつま揚げ串（１本１６８円）などをたっぷりといただいて、今日は３人で４，８６７円（ひとりあたり１，６２０円ほど）でした。

今日のメニュー / まぐろブツ / 豚ロース焼き

・店情報 （前回）

《平成19（2007）年9月2日（日）の記録》