金曜の夜はたっぷりと … バー「ピュアー（PURE）」（野方）

「ピュアー」のマティーニ・オンザロックとお通し

　夕方から、都内に住んでいる故郷（いなか）の級友たちとの飲み会で新宿です。私以外のふたりは、ほとんどお酒が飲めないのだそうで、私が乾杯の生ビールの後に、瓶ビールを１本もらい、さらに日本酒（冷酒）を２杯いただいたら、「強いねぇ！」と目を丸くして驚かれて、こっちがビックリです。

「また近いうちに飲もうね！」

　と言いながら、みんなと別れたのは午後１１時。みんなからは「強い」と言われながらも、個人的にはちょっと飲み足りないので、ちょっと寄って帰りましょうか。

　そんなわけで、西武新宿線は野方（のがた）駅で途中下車。向かった先は、野方駅から徒歩１０分ほどのところにあるバー、「ピュアー」です。

「こんばんは」

　と入った店内には、先客はひとり。カウンター９席のみの店内の、ちょうど真ん中に座っています。そのお客さんから、１席分を空けた、こちら側に座ると、

「いらっしゃいませ」

　と、店主（マスター）がお絞りを出してくれます。店は、店主ひとりで切り盛りされているのです。ゆっくりと手を拭きながら、バックバー上部の「今月のおすすめ」と書かれた飲み物メニューを確認し、１杯目の飲み物として、マティーニ・オン・ザ・ロック（６３０円）を注文します。

　マティーニ・オン・ザ・ロックは、その名のとおり、カクテルの王様・マティーニを、氷とともにロックグラスに入れていただくもの。氷の入らないマティーニは、遅くても２０分くらいでは飲み終えなければ、ぬるくなってしまいますが、オン・ザ・ロックにすると、いつまでも冷たくいただくことができるのです。

　なんと、今日のお通し（３１０円）は、芯のところにアンチョビを詰めたオリーブ。もともとマティーニの中にオリーブが入ってるくらいだから、マティーニに合わないはずがないですよねぇ。

　マティーニを飲むときに、１個だけ入っているオリーブを、いつ食べるかというのが悩みの種なんですが、これだけオリーブがあると、好きなときに好きなように食べられますね。うれしいっ！

　先客のおにいさんが食べているのは秋サンマのガーリック焼き（５００円）かな？

　この店は、料理が美味しいことでも有名。店主はもともと、レストランで料理人として働いていたそうなので、料理はまさに、お手のものなのです。この店のサンマも、ぜひ食べてみたい一品ですねぇ。

　料理メニューは、そのときの仕入れによって書き直されます。たとえば今日のメニューは、アンチョビのキュウリカナッペ（６００円）や、白エビのボイル（６００円）、帆立貝のタルタルソース冷製（７５０円）、手羽先の柚子胡椒焼き（５２０円）、ゴルゴンゾーラ・ブルーチーズ（５００円）、ラム肉とゴーヤのチャンプル（６５０円）、ショルダー・ベーコン・ステーキ（８００円）、ニョッキとチキンのグラタン（７００円）などなど。

　料理も、飲み物も、すべて店主ひとりでやるので、お客さんが多いときには、とても大変そう。それでも、メニューの品数は決して減らないところに、店主の料理に対する意気込みを感じますね。

　今日は、すでにお腹がいっぱいなので、料理はやめておいて、２杯目の飲み物としてアクアビット（６３０円）をもらいます。なぜ、これにしたかというと、メニューの説明書き（手書き！）に、「デンマークの国民酒。ビール添え」と書かれていたからです。

「ほんとにビールが添えられるんですか！？」

　と確認してみると、

「えぇ、付きますよ。グラスですけどね」

　と言いながら、まずは冷凍庫から取り出したアクアビットを、ストレートグラスに注いでくれます。そして、グラスに生ビール。ふっふっふ。この生ビールがチェイサーですよぉ！

　アクアビットは、じゃが芋から作られた蒸留酒。度数はジンなどと同じく４５度くらいなので、度数の高い、じゃが芋焼酎って感じですね。ふんわりと甘みを感じる飲み口で、だれにでも飲みやすいお酒です。

　アクアビットと生ビールで勢いがついて、最後にもう１杯と注文したのは、これまた「今月のおすすめ」の中から、カナディアンクラブ・ロック（５８０円）です。

　先客も腰を上げ、店内は店主と私のふたりだけ。ゆっくりと語らいながらカナディアンクラブを飲むうちに、もう閉店時刻の午前２時です。今日のお勘定は２，１５０円。

　ジン（マティーニ）、アクアビット、ウイスキー（カナディアンクラブ）の３杯で、すっかりヘロヘロになって家路についたのでした。金曜日の夜は、おもいっきり飲むことができて、うれしいなぁ。

・店情報 （前回）

《平成19（2007）年9月21日（金）の記録》