里いも煮はホクホクと … 居酒屋「金田（かねだ）」（自由が丘）
自由が丘の名店、「金田」にやってきました。昭和11（1936）年創業のこの店は、今年で創業71年の大老舗です。
午後６時半の店内は、平日ながら、ゆるやかにいっぱいですが、そこは独り呑みの気楽さ。ダブル「コ」の字カウンターの一角に空いている隙間に入れてもらって、燗酒（菊正宗、420円）を注文すると、すぐに冬場の定番お通し（サービス）である、ミニスープ豆腐が出されます。
その燗酒を手酌で注いで、まず１杯。……あぁ、身体中に染み渡りますねぇ。
お酒が染み渡ったところで、カウンター上に置かれたメニュー（手書きでＡ３用紙にコピーされているもの）を手にとって、ずらりと並んだ百品目近いメニューを確認します。
ここは居酒屋と和食屋（割烹）の中間的な感じの料理がそろっていることでも知られており、今日もカキ山椒焼き（840円）や、カキおろし煮（840円）、穴子煮こごり（700円）、ウニ煮こごり（750円）、フグぬた（700円）、マグロぬた（650円）、魚の子煮（530円）、カニとも和え（530円）、イカ塩辛（530円）、ホヤ塩辛（420円）、フグ皮の酢物（600円）といった、呑ん兵衛心をくすぐる品々が並んでいます。
そんな中から、いかにも冬らしい一品、能登産のナマコ酢（400円）を注文します。
ナマコ酢は大好物のひとつで、呉（広島県）に住んでる頃は、冬になると同好の独身寮生と連れだって、わざわざナマコ酢を食べに出かけていたものでした。こちら（東京）に来ると、ナマコ酢はちょっと高級っぽい食材なのか、大衆酒場ではあまりお目にかからないんですよねぇ。
んー。紅葉おろしもピリッと効いて、ポン酢の酸っぱさの中に、コリコリとしたこの食感がいいではありませんか。燗酒とも実によく合いますねぇ。
となりに座っているカップルも、
「たくさんあり過ぎて、困っちゃうよねー」
と言いながらメニューを選んでいます。
高いものは高く、そして安いものは安く。それでいて安くても、うまいっ、というのがこの店のメニューの特徴。今日のメニューの最高値は、トラフグ刺身とスッポン鍋の２品で、それぞれ2,000円。でもまぁ、2,000円と言われても、さもありなん、といった感じの食材ですよねぇ。
逆に最安値は、焼き鳥（1本150円）と、つくね（1本160円）を別格とすると、自家製・切干大根の350円。切干大根も「自家製」と言われると、なんだか食べてみたいと思わせますよね。
そうだ。この店は煮物もおいしいんだった。里いも煮（450円）や、炊き合わせ（湯葉・ニシン・里いも、630円）がありますねぇ。
「お酒のおかわりと、里いも煮をお願いします」
すぐに出された燗酒（菊正宗、420円）を飲みながら、待つことしばし。出された里いも煮は、なんとなんと、できたて熱々の一品。ホクホクといい按配に煮あがっていて、味もよく染み込んでいます。どこまで下ごしらえして、どうやって仕上げたら、この状態になるんだろうなぁ。「里いもって、こんなにうまかったんだ」と思わせる一品です。
ゆっくりと１時間ほど愉しんで、今日は1,690円でした。どうもごちそうさま。
「金田」 / 燗酒とお通し / 能登産なまこ酢
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