１５周年おめでとう！ … 立ち飲み「和一（かずいち）」（門前仲町）: 居酒屋礼賛

１５周年おめでとう！ … 立ち飲み「和一（かずいち）」（門前仲町）

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　さて、今日この日に森下賢一（もりした・けんいち）さん、吉田類（よしだ・るい）さんの両巨頭が「河本」の店内でそろったのは、決して偶然ではなくて、門前仲町の立ち飲み屋、「和一」が開店１５周年を迎えたので、そのお祝いのために、ここ「河本」で待ち合わせたのだそうです。

「おもしろい店ですから、いっしょにどうですか」

　と誘ってくださる類さんのお言葉に甘えて、祝さんご夫妻とともに、ご一緒させていただくことにします。

　「和一」のことは、類さんたちが、立ち飲み研究会というグループとして著した「立ち飲み屋」（ちくま文庫）という本でも紹介されていて、前から気になっていたのです。１５周年記念のこの日に初訪問できるとは。

「こんばんは。おめでとう！」

　先頭を切って店に入って行く類さん。手には、先ほど近くの花屋さんで購入した大きな花束を抱えています。

「やぁ、類さん。ありがとう」

　店主の声が返ってきますが、１０人も立てるかどうかの店内は、すでにお祝いのお客さんでいっぱいです。

「１５周年だから、あいさつだけでもさせてもらおうと思ってね。いっぱいだねぇ」

　という類さんに、常連のお客さんたちがギュギュギュッと詰めてくれながら、

「なに言ってんだよ。せっかく来たんだから入っていきなよ。久しぶりだねぇ」

「ほら、類ちゃん。こっちこっち」

　と口々に声をかけてくれます。さすが類さん。この店でも人気者ですねぇ。

　ギュギュッと詰めてもらったところに入り込んだのは、森下さん、類さんに、森下さんの句会に参加されているというジャズシンガー・REIKAjjさん、祝さんご夫妻と私の、合わせて６人。いっぱいだったはずの店内に、さらに６人も入れちゃうというのが、立ち飲みならではですよねぇ。

　類さんが、「立ち飲み屋」の中で『客たちの話題はもっぱら山の話である。経済性重視の立ち飲み屋に対し、むしろ精神的な安堵を求めるサロン的要素が魅力の店。10人も並べばいっぱいになるカウンターに、馴染み客との会話が楽しみでやってくる』と書かれているとおり、店内がひとつの話題で盛り上がっていくタイプの酒場の様子。

　類さんご自身が、どこの酒場でも、すぐにお客さんたちの会話の中に溶け込んでいって、その場の雰囲気を共有されるタイプなので、こういうサロン的な酒場は、まさにピタリとはまります。

「類ちゃんが来たんなら、オレはちょっと家からワインを持ってくるから。待っといてな」

　と、すぐ近くらしい自宅に走る大常連さん。すぐにマグナムボトルを持って現れます。もちろん本来は飲み物の持ち込みなんてご法度ですが、今日はお祝いのホールケーキも持ち込まれているし、１５周年記念の無礼講ですね。居合わせたみんなで、おいしくワインをいただきます。

「ここは魚がうまいんだよ」

　類さんにそう言われてカウンター内の黒板メニューを見ると、そこには、天然平目刺（800円）、平政刺（700円）、生牡蠣酢（500円）といった魚介類が15品ほど、魚介類以外の、湯豆腐（鯵つみれ入り、650円）、ポテトサラダ（250円）、煮合せ（大根・蒟蒻・厚揚・椎茸、400円）、牛モツ煮込み（550円）などと合わせると全25品ほどが並んでいます。すべて漢字で記載されているところも、なにやら割烹風です。

　そんな中から、刺身盛合せ（1,200円）を注文すると、大皿に盛られて出てきた盛り合せは、マグロ、ヒラメ、ヒラマサ、アオリイカ、コハダ酢、甘エビの豪華六点盛り。

　森下さんがセイコ蟹（400円）を注文すると、小さいながら、まるごと一杯の蟹が出されます。

　ジャーッと、その音も豪快に、熱した油をかけて仕上げるのは蛸皿（たこさら、550円）です。丸皿にレタスを敷きつめて、薄く切ったタコを並べ、その上に輪切りのピーマンや、白髪ネギをトッピングし、最後にジャーッとやってできあがる、この蛸皿も「和一」の名物なんだそうです。