地元に戻ってハシゴ酒 … 「ペルル」～「満月」～「御天」

　西武池袋線・練馬駅前からバス１本で西武新宿線・鷺ノ宮駅前へ。東京は、山手線から放射状に外に広がる路線はたくさんあるのですが、山手線と同心円的に広がる路線がないのがつらいところ。練馬－鷺ノ宮間も距離的には近いのですが、電車路線はなくて、バスで移動するか、電車だと、うんと遠回りするしかないのです。

　鷺ノ宮に到着して、いつものようにバー「ペルル」で水割りをいただいたり、近所に住むＹさんの開けたワインをいただいたりしながら、ひとしきりくつろいだあと、「満月」です。

　「ペルル」に行ったあと「満月」へと流れるお客さんはけっこう多いのです。普通は、居酒屋（大衆酒場）のあと、締めにバーという流れが多いと思うのですが、「ペルル」→「満月」という流れは、その逆ですね！

　「満月」では、ずらりと並ぶ大皿料理から、季節の揚げクワイ（300円）をもらって、レモンサワー（300円）です。クワイは11～12月頃に旬を迎え、つんと芽が出た状態で調理されることから「芽出たい」食べ物として、おせち料理にも使われる食材です。私は、このクワイ独特のほろ苦さが大好きです。

　お店の人たちや、常連さんたちとワイワイと過ごすうちに、なんだかラーメンが食べたくなり、下井草に移動して「御天」です。時刻は午後11時です。このくらいの時間帯が、一番お腹がすいた感じになるんですよねぇ。

　しかしながら、すぐにラーメンにいくのではなくて、まずはやっぱり玉露ハイ（400円）から。つまみには、茹でたての空豆（200円）をもらいます。それにしても、「満月」でクワイで、こちら「御天」で空豆ですか。冬と初春がいっしょにやって来たような感じですね。

　厨房の中で、すごい勢いでラーメンができていく様子をながめながら飲むのも、また楽しいですねぇ。この店では、仕込み時間が（日のオーダーで）異なる複数のスープをブレンドすることによって、営業時間中はほぼ一定の味のスープが出せるようにしているのだそうです。この強烈なとんこつ臭が、自分も含めて、好きな人間にとっては、たまらない香りなんですよねぇ。

　高校を卒業して、はじめて博多に行ったときには、「なんじゃ、この匂いは！」と、思わず顔をしかめてしまうほどの悪臭に感じていたのに、それから６年間ほど博多で過ごすうちに、自分にとって、なくてはならない香りになってしまったのでした。

　たっぷりと厨房の様子を楽しんだあと、いよいよ自分もラーメン（680円）です。

　ここでは、麺の硬さが、粉落とし、ハリガネ、バリカタ、カタメン（＝普通）、ヤワメン、バリヤワ、という６段階から選べるほか、大常連さんたちは「アブラ抜きで」などなどと、不思議な呪文も唱えています。

　私自身は、まだ呪文を唱えられるほど上達していないので、いつも普通のラーメンを注文し、ゴマと紅しょうがを載せ、さらにカウンター上に置かれている、おろしニンニクと、胡椒を入れて食べ始めます。途中で、辛子高菜をちょっと入れてみたりすることもあるかな。この辛子高菜が爆発的に辛いので、入れ過ぎないように注意です。

　博多にいるころは、ラーメン屋台に行くと必ず替え玉（ラーメンの麺だけのおかわり）をもらっていたものですが、さすがに今は、ほとんど替え玉をすることはなく、１杯のラーメンできっちりと終了したのでした。うー、満足。

「ペルル」で水割り / 「御天」で空豆 / 〆はラーメン

・「ペルル」の店情報（前回）/ 「満月」の店情報（前回）/ 「御天」の店情報（前回）

《平成19（2007）年12月21日（金）の記録》