佐渡産・赤海鼠で樽酒 … 大衆酒場「ゑびす（えびす）」（四ツ木）
今年のテーマに定めた「じっくりと」。行きたいなぁと思っていた店や地域に、腰を据えて、じっくりと出かけてみようということから、このテーマを選んだものです。行きたいなぁと思うところには、初めてのところもあり、１～数回行って「また行きたいなぁ」と思いつつ、行くことができていないところもあり、と様々です。
その「じっくりと」というテーマにそって、今年の１軒目として出かけたのは、「酔わせて下町」のＦさんも、「京成押上線屈指の大衆酒場」と絶賛されている、四ツ木の「ゑびす」です。
私自身、ここ「ゑびす」には１度だけ何人かでやって来て座敷席で飲んだことがあるのみ。ぜひ、ひとりでやってきて、カウンターで飲んでみたかったのでした。
横浜方面から四ツ木までは、直通の京浜急行線に乗れば乗り換えなしで到着します。早めに会社を出て、まさに「じっくりと」と目論んでいたのですが、会社を出るのがちょっと遅くなり、店に着いたのは午後９時前になってしまいました。
店はＹ字路の付け根の辺りにあるため、その敷地の形に合わせて長い三角形（正確には細長い台形）のような形になっています。三角形の尖った先っぽの辺りが座敷席になっていて、残った台形部分が横に長～いコの字カウンターと厨房です。
この横に長～いカウンター背後の左右に入口引き戸があり、その両側の引き戸を含めた店幅いっぱいに「大衆割烹」と大書された、幅７メートルにもおよぶと言う暖簾（のれん）がかけられているのです。
カウンター背後の壁には、ずらりとすりガラスが並んでいるため、店の外からも、どのくらい人が入っているのかがわかります。左側に少し空きがありそうなので、左から入りましょうか。
入ってすぐのカウンター角に腰をおろし、まずは焼酎ハイボール（270円）と肉豆腐（370円）を注文します。
なにしろこの時間まで何も食べていないので、お腹がすいて、すいて、仕方がない。すきっ腹にドーンとアルコール飲料が入ってくると、あっという間に胃袋を通り過ぎて小腸まで進み、急速に体内に吸収されてしまうため酔っ払いやすいのです。それを防ぐためには、先に固形物を胃の中に入れることが必要なのですが、これが消化しやすくて、良質タンパク質を含むものであれば、肝臓のためにもなお良いことになります。呑ん兵衛が豆腐を好むのには、それなりの科学的な裏付けもあんですね。みんな、そんなことは意識しないで注文してるんでしょうけど…。
そんなわけで、私もスピードの冷やっこ（210円）にするか、季節の湯豆腐（400円）にするか、それとも肉も入った肉豆腐（370円）にするか、ちょっと迷って、あったかい肉豆腐に決定したのでした。
すぐにサワーグラスで出された焼酎ハイボールは、氷とレモンスライスが１枚入って、うっすらと琥珀色。下町酒場の多くがそうであるように、ここでも常連さんたちは焼酎ハイボールのことを「ボール」と略して呼んでいます。
となりのお父さんは、ボールと一緒に缶入りのトマトジュースを出してもらって、ボールを少し飲むと、そのすき間にトマトジュースを足してトマト割りにしながら飲んでいます。向こうに座っている、常連さんらしきお兄さんも同じ飲み方。もしかすると、こうやってトマトジュースで割るのが、常連さんたちの間での流行りなのかもしれませんね。
そして肉豆腐。下町らしく甘い醤油味で煮込まれた肉豆腐は、豆腐が見えないほどたっぷりと玉ねぎと豚肉がのっています。これに七色（七味唐辛子）をたっぷりとかけて、ハフハフといただくと、空腹もスゥーッと癒されますねぇ。
カウンター正面の、厨房との仕切りとなる壁には、その壁全面にずらりと短冊メニューが並んでいます。その数なんと260種類ほどと言いますから驚くべき品数です。
値段もまた素晴らしい。えんどう豆や納豆の170円に始まって、チーズ、冷やっこ、セロリなどが210円、もつ焼き（皿盛り）各種が250円、自家製サラダ、お新香、おひたし類などが270円と続き、日替りの刺身メニューだって370円のものが多いんだからビックリです。
一番奥の席に座っている常連さんが注文したカワハギ刺身も、小ぶりとはいえ、１尾丸ごと、肝付きで370円ですからねぇ！
そんな膨大なメニューの中に「佐渡産・赤なまこ 270円」というのを発見。いや、いいですねぇ、ぜひいただきましょう。飲み物は目の前にデンと置かれた「高清水」の樽酒（450円）にしますか。なにしろナマコ酢には日本酒がぴったりですから。本当はその樽酒を燗してくれるとありがたいのですが、まだ２回目のお店なので、今日は普通の樽酒（冷や）でいきましょう。樽酒は受け皿（受け小鉢!?）に置かれた升に、あふれるまで注いでくれます。
佐渡産・赤なまこのナマコ酢を噛みしめながらいただく樽酒の、なんとうまいことよ！ ナマコに日本酒という組み合せは、まさに冬場の大きな楽しみのひとつですねぇ。
じっくりと１時間半の滞在は、1,360円でした。どうもごちそうさま。
焼酎ハイボール / 店内の様子 / 肉豆腐
樽酒（高清水） / 佐渡産・赤なまこ
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