先輩や同僚たちと新橋 … 大衆割烹「三州屋（さんしゅうや）」（新橋）
会社の先輩や同僚たちと４人で新橋です。
「居酒屋のブログを書いたり、本まで出したりしてるくらいだから、いいところを知ってるんだろう。よろしくな！」
なぁーんて言われて、かなりプレッシャー。私が好きな酒場は、家族経営が基本の、小さくて、安くて、それでいてどっか他所（よそ）と違った特長を持っているようなお店。会社の仲間たちとワイワイとしゃべりながら飲むには、あまり向いていない感じのお店が多いのです。
社内で、我われの年代（４０代後半）以上で飲みに行くときは、「ちょっと高くてもいいから、静かに自分たちだけで話ができる個室」みたいなのが好まれる傾向にあるようで、それに適しているのは、私が好む大衆酒場路線とはかなり違う方向にあるお店なのです。
どっかないかなぁ。しかも、金曜日の午後９時過ぎというこの時間、たいていの新橋の店はいっぱいだよなぁ。ちょっと大箱で、みんなの期待にもちょっと応えられるようなお店……。むずかしいなぁ。
そうだっ。「三州屋」をのぞいてみよう。あそこなら入れるかもしれないし、ある意味、昔からある居酒屋らしい居酒屋だし。ちょうどいいかもしれない。
「こんばんは。４人です」
新橋の「三州屋」があるのは、新橋駅前ＳＬ広場のすぐ近く。新橋駅前で思い立ったらすぐに到着するのです。
「はい、４人さん。お二階に上がってください」
おぉ良かった。空いてましたか。
ここは地下１階から、地上２階まで３フロアで営業中。地下１階だけは入口が別なのですが、１階と２階は同じ入口から入って、店内の階段で２階に上がるようになっています。
地下１階と１階はテーブル席ですが、２階は全体がドーンと広い座敷席。その手前右手に、ちょっとインディペンデントな雰囲気の座卓２卓分ほどの空間があって、そこだけが空いている状態。そんなわけで、ラッキーにも、そのやや個室風の一角に陣取ることができたのでした。
さっそく瓶ビール（サッポロラガー大瓶）をもらって乾杯し、料理のほうも、明太こまい（６５０円）、ぶり照焼き、もつ煮込み、厚焼玉子（５２５円）、あじ生姜煮、ロース串かつ（７３５円）などをもらって、みんなでつつきます。
ビールは最初の２杯くらいにしておいて、日本酒（燗酒）に切り替えると、他のメンバーも日本酒にのってきます。
「懐かしいなぁ。昔は酒場に来ると、こうやって御銚子（徳利）で出してもらって、差しつ差されつで飲むのが当たり前だったのに、最近はないよなぁ」
「お酒、あと２本ね！」
と、次々と徳利が空になっていきます。
ご存知のとおり、「三州屋」という店は都内各所にあるのですが、チェーン店ではなくて、のれん分けによって広がっていったもののようです。この近くでは、銀座、八重洲、神田、飯田橋などに「三州屋」があって、なかでも知名度が高い（メディアへの登場回数が多い）のは、銀座一丁目にある「三州屋」だろうと思います。
個人的に、最も酒場らしいと感じるのは、神田界隈に３軒ある「三州屋」のうち、神田駅の近くにある、店構えが大きい「三州屋」かなぁ。
どこの「三州屋」も昼から開いていて、食事だけの利用もできるようになっています。もちろん、我われ呑ん兵衛にとっては「昼から飲めるお店」ということになりますね！
どの「三州屋」にもある、「三州屋」グループの名物料理みたいな位置付けなのが鳥豆腐（とりどうふ）。簡単に言ってしまえば「丼によそって出してくれる鶏の水炊き」みたいなもので、店によって透明なスープだったり、やや濁ったスープだったり。春菊が付いていたり、違う野菜が付いていたりと、ちょっとずつ違う点はあるものの、鳥豆腐という品書きは必ず存在しているのです。
ここ新橋の鳥豆腐は６３０円と、神田の４２０円、銀座の４５０円と比べても、かなり高い価格設定。新橋はスーツ姿のサラリーマンが多いので、多少高い値付けでも大丈夫なのでしょうか。そういう目で、店内のメニューをもう一度ながめてみると、メニューの中心的な価格帯は６～７００円台と、確かにそれほど安くはありません。（「高いっ」と思うほど高くもありませんが……。）
昼から開いてるだけに、終わる時刻もやや早くしているのか、あっという間に閉店時刻の午後１０時半。４人で８，６２５円（ひとりあたり２，１５０円ほど）というお勘定に、「さすがに安いねぇ」と喜んでもらいつつ店を後にしたのでした。
私としては、飲み食いした量の割りにはちょっと高いかな、と心配していたのですが、それはあくまでも大衆酒場での値段と比較した場合のこと。みんなには喜んでもらえたようで、良かった良かった。
明太こまい / あじ生姜煮 / ロース串かつ
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