かわ、きも、すじにく … おでん「あわもり」（呉・広）
「小瓶のビールに、皮と肝、それとスジ肉をお願いします」
今日は呉の「あわもり」にやって来ました。この町で暮らしていたのは今から２０年ほど前のこと。独身寮から程近いこの酒場に、友人たちとしょっちゅう飲みに来ていたのです。
店主夫妻ふたりで切り盛りする、この店の料理はおでん（１品９０円均一）のみ。飲み物も、店名にもなっている泡盛（１６０円）のほかは、日本酒（２００円）と瓶ビール（大５００円、小３５０円）に、ソフトドリンク（１５０円）のみというシンプルさ。それにもかかわらず、カウンターのみ２０席ほどの店内は夜な夜な満席状態が途切れないのです。
今日も、店に着いた午後６時には店内は満席。ちょっと考えた店主が、カウンターのお客さんたちに、ちょっとずつずれるように指示してくれて、かろうじて１席分の空間が出現したのでした。その空間に、カウンターの背後に何個か置かれている椅子のひとつを持ってきて、両側に「すみません。ありがとうございます」と挨拶しながら間に入れてもらって、冒頭の注文をしたのでした。
おかみさんがコップを用意してくれて、店主が小瓶のビールを抜いてくれて、右どなりのお客さんが醤油と爪楊枝をこちらに押しやってくれて、左どなりのお客さんが、ゆるめに溶いた練り芥子をこちらにまわしてくれてと、みんなに動いてもらって大恐縮です。
注文したおでん３品は、それぞれこの店の名物。丸くて、ある程度深みのある大鍋にたっぷりと煮込まれているおでんの中から、注文した品を丸皿に取り分けてくれます。
皮は、豚の皮。朝からじっくりと時間を掛けて下ごしらえをするという豚の皮は、弾力感と、コラーゲンのねっとり感の絶妙なバランス。生まれてこの方、この店でしか味わったことのない一品なのです。
肝も、豚の肝で、２～３センチ角くらいにカットしたレバーを串に刺し、おでん鍋で煮込んだものです。レバ刺しや、レバのもつ焼きはよく食べるのですが、レバのおでんというのは、これまたこの店でしか食べたことがありません。
スジ肉は、文字通りスジ肉なんですが、噛み締めるとコリッ、コリッと音がするほど、しっかりとした噛み心地。もつ焼きの軟骨と比べても遜色ないほどです。（軟らかいのが好きな人は「スジの軟らかいの」とお願いすれば、軟らかい部分を取り出してくれるようです。）
こうやって３品を食べている間にも、新たなお客さんが次々にやってきますが、店主が「ごめん。満席」と断っています。普段でもいっぱいなのに、金曜日ですからねぇ。
私も飲み物をお酒（西条鶴、２００円）に切り換えて、次なるおでんは厚揚げと玉子です。
「お酒」と頼んだだけで燗酒が出されるところがありがたいですねぇ。燗酒は鍋で湯煎されたものがポットに入れられていて、それをコップすりきりに注いでくれます。
おでん２品（厚揚げ、玉子）は、特に名物というわけではなくて、とても懐かしい名物３品を食べて、ひと安心したところで、ちょいと腹ごしらえしようという注文です。
まわりの人たちはと見ると、だいたい、おでんを３～４品をちびちびとやりながら、飲み物を２～３杯飲もうかというペースのようです。
のれん / かわ、きも、すじにく / あつあげ、たまご、日本酒（燗）
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