一人、一人と集まって … 「竹よし」（都立家政）～「さぬき亭」（野方）

　「秋元屋」をあとに、トコトコと１駅分（約１０分ほど）歩いて「竹よし」にやってきました。日曜日は、夕食の前（午後４～６時ごろ）に自宅近くの酒場で軽く飲んでから、家族での夕食に臨むことが多いのですが、今日は日曜日ながら三連休の中日（なかび）。明日も休みなので、腰を据えて飲むことができるのです。

　同じような考えの人も多いのか、午後６時過ぎの「竹よし」店内は、左手に２卓あるテーブル席は空いているものの、右手の６～７席分ほどのカウンターには、すでに５人の先客がいる状況です。

　空いているカウンターのまん中の席に座り、まずは燗酒（菊正宗、３５０円）をもらうと、今日のお通し（２００円）は刻んだ野菜が入った具入り玉子焼です。

　１軒目として「竹よし」にやってくると、肴（さかな）は刺身からスタートすることが多いのですが、今日はすでに「秋元屋」で煮込みやもつ焼きをつまんできての２軒目。いきなり、コッテリ系でも大丈夫かな。

　そんなことを思いながらメニューを眺めていると、先客のひとりから天ぷら盛り合せ（１，０００円）の注文が入ります。ふむふむ。久しぶりに天ぷらもいいですねぇ。油を温めたついでに、私も天ぷらをいただきますか。

「私は、山菜天ぷらの盛り合せをお願いします」

　山菜天ぷら盛り合せ（７００円）は、たらの芽、ふきのとう、こごみ、うるいの４種を盛り合せたもの。この季節ならではの天ぷらですね。

　天ぷらを待っているところへ、ガラリと引き戸が開いて入ってきたのは、なんとjirocho親分ではありませんか。カウンターは私を含めて６人で、すでに緩やかに満席状態なので、jirochoさんは後ろのテーブル席に座り、私もテーブル席に移動しようとしたところへ、またまたガラリと引き戸が開いて、やってきたのは腹黒屋さんです。

　うーむ。打ち合わせたわけでもないのに、それぞれひとり客としてやってきて、店の中で合流するというのがおもしろいですねぇ。

　しかしながら、この合流は偶然とは言えないかもしれません。実は昨日、土曜日が「竹よし」の夕食会の日。今月の夕食会のテーマはスッポンで、スッポン鍋や雑炊に舌鼓を打ったのだそうです。その食材が残っているかもしれないという期待感で、私も含めて、みんなが続々とやって来た、というのがこの合流の舞台裏なのです。

　残念ながら、スッポンは夕食会の中で完食だったのだそうで残っていませんでしたが、サブの食材として出された活ジメのスズキは、少しだけなら残っているのだそうです。

「それじゃ、そのスズキの刺身（６５０円）をください」

「こっちは、スズキのカマ焼き」

　そうこうしているうちに、Ｈさんご夫妻もやって来て、テーブル席あたりはちょっとした宴会状態です。

　こうなると、そのまま終わるはずもなく、午後１０時半頃にお勘定を済ませ（私の分は３，７００円）、野方の手打ちうどん酒房「さぬき亭」へと流れます。

　最後のシメも兼ねて、つまみには焼きうどん（６５０円）をもらって、みんな（４人）で湯割りの芋焼酎です。

　jirochoさんも、腹黒屋さんも、Ｈさんも、それぞれ独り呑みも得意な酒場好きなので、いろんなお店に行かれています。なにしろ呑ん兵衛同士の口コミ情報ほど正しい情報はありませんので、こういう機会は重要ですよねぇ。

　日付けが変わるころまで、ゆっくりと楽しんでお勘定は４人で６，２００円（ひとり１，５５０円）でした。どうもごちそうさま。

・「竹よし」の店情報 （前回） / 「さぬき亭」の店情報 （前回）

《平成20（2008）年2月10日（日）の記録》