帰省して、瀬戸のメバルに舌鼓

　せっかく神戸までやって来たので、週末はちょいと足を伸ばして愛媛に帰省です。今回は広島、神戸の順に出張に来ましたので、愛媛に向かうには少し後戻りすることになっちゃいますが、東京から帰省することを考えると近いもんです。逆順（神戸、広島の順）だと、もっと帰省しやすかったのですが、いたしかたありませんよねぇ。

　今回は、火曜日以降、ずっとホテル暮らしだったし、ゆっくりできるのが１日（土曜日）だけしかないこともあって、どこにも出かけず、実家でのーんびりとくつろぐことにしました。

　父母が用意してくれてたお酒は、地元、雪雀酒造の純米吟醸酒「風恋（ふうれん）」。これを燗酒でいただきます。

　この燗酒に合わせていただいた、瀬戸内海の海の幸をダイジェストでご紹介します。

　メバルの煮付け。メバルは春告魚とも表記されるほど、春を代表する魚のひとつです。こちらでは薄口醤油で味をつけるので、魚そのものの色がよりわかりやすいですね。「２尾も食べられないよ」と言いながら食べ始めたのですが、結果的にはペロリと２尾でした。

　ヒラメ。わが家の魚はいつも、手押し車でやってくる行商のおばちゃんから買うのですが、そのおばちゃんが「今日は、ええヒラメが入っとるよ」と進めてくれた逸品だったのだそうです。その半身分をまず刺身としていただくと、素晴らしい身の弾力感がうれしいですねぇ。残りの半身は、鯛めしならぬ、平目めしとして、炊き込みご飯でいただきます。

ヒラメ刺身 / ヒラメめし / 焼き穴子

　穴子もまた、子供のころからよく食べていた、このあたりの味のひとつ。対岸の広島（宮島）の穴子ごはんが有名ですが、こちらの穴子も負けてません。正月のお雑煮のダシも、干した穴子でとるくらい、このあたりでは身近な食材のひとつなのです。中骨もカリッと焼いて、骨せんべいとしていただきます。

　タコも瀬戸内海ならではの味のひとつ。小さいタコ（イイダコ）を、さっと茹でて、酢みそをちょっと付けて食べるというシンプルな食べ方なのに、箸が止まらなくなるほど進んでしまうのです。頭の中に入ってる卵がまた美味しいんですよねぇ。プリッと丸い袋の中に、まるで米粒のような卵がぎっしりと詰まっています。これがご飯にも似ているから、飯（いい）ダコと呼ばれるんですね。

茹でダコ / タコの天ぷら / タコのおでん

　タコは天ぷらとしてもいただきます。比較的大きめにカットしたものを、そのまま天ぷらにすることもあるのですが、今回は茹でたイイダコを小さく切ったものを、かき揚げにしてくれました。添えられているのはゴボウのかき揚げと、アスパラのかき揚げ。野菜はすべて、裏庭の菜園で取れ立てのもので、これがまた甘みがあっていいですねぇ。

　山のようにあったタコは、これでもまだ食べきれず、最後はおでんとしていただきます。おでんの具としてタコ（イイダコ）が入っているのも、このあたりでは割りと当たり前の光景です。

　あ。念のために書き添えておきますが、これらすべてを１食で食べたわけではなくて、帰省した金曜日の夜から、実家を出発する日曜日の朝食まで、都合５回の食事でいただいたものです。

　「風恋」は、すべての食事のお伴としていただいて、きっちりと飲みきって自宅をあとにしたのでした。あぁ、美味しかった。

（前回）

《平成20（2008）年3月1日（土）の記録》