ぷっくりとカキおでん … おでん「多幸兵衛（たこべえ）」（落合）

　都内に、本場の明石の玉子焼きを食べることのできるお店があるということで、その店の常連・Ｅさんにお願いして、連れて行ってもらいました。

　店の名は「多幸兵衛（たこべえ）」。店主夫妻は、もともと神戸（三宮）で同名のお店をやっていたそうなのですが、平成７（１９９５）年の震災で店が壊れてしまい、常連だった有田芳生（ありた・よしふ）さんに誘われる形で、東京（落合）へと出てきたのだそうです。

　それから１４年。今や予約しなければ入れないほどの人気店になっているのでした。

　今日、集まったのは５人。店は入ってすぐの８人ほど座れるカウンター席のほかに、奥に小上がりの座敷席（１卓５席分）があり、我われ５人は、Ｅさんが予約してくれていた座敷席へと通されます。これでもう店内は満席です。現在の時刻は午後６時。この店の開店時刻が午後６時なので、開店と同時に満席になっちゃった、ってことですね。

　まずは瓶ビール（アサヒスーパードライ中瓶、５００円）をもらって乾杯し、常連のＥさんが、おすすめの品々を注文してくれます。

　この店は「京風おでん」と「明石玉子焼」が売りのお店。飲み物と明石玉子焼は、その場で口頭で注文し、おでんは欲しいものを紙に書いて渡します。

　まず出てきたのは、おでんの「おだい盛」（６５０円）と、しらたき（２５０円）、つみれ（２００円）。

　「おだい盛」というのは、おだい（大根、２５０円）を中心に何品かを盛り合わせたおでん盛り合せのことで、おだいの他に、鳴門（１５０円）、あげ（１５０円）、野菜天（２００円）と、都合７５０円分が盛り合されていて、お得感があります。

　ほぼ透明の薄い出汁（だし）で煮込まれたおでんには、甘く味付けされた味噌がちょっと塗られていて、それとは別に、お皿の縁に練り辛子が添えられます。出汁の色が薄いので、しらたきはあくまでも白く、大根も透明感をもった白さに仕上がっています。

　そしてメニューを見たときから、これは絶対に食べたいと思っていた、カキ（６００円）も出てきました。注文を受けてから、おでん汁の中で調理されるカキは、ちょうどよく火が通って、ぷくんと膨らんだカキが６個ほど。付け合せのネギ、ピーマン（赤、緑）と一緒に出されます。このカキには、味噌ダレがよく合いますねぇ。カキは冬場だけの限定メニューだそうです。

　このカキには、絶対お酒ですね。燗酒を注文すると、「菊正宗」の一合瓶（４００円）が出されます。他のメンバーも、それぞれ自分の好きな飲み物に移行します。

　つまみも蛸キムチ（２５０円）やハンペン（２００円）を追加。ハンペンも白さが際立ちますねぇ。関西方面では、ハンペンはあまり食べないと思いますので、これは東京に来てから使うようになった食材なのでしょうか。薄い色の出汁で煮ると、ハンペンもまた白さが輝きますねぇ。おでんの上に甘い味噌ダレをちょっとかけて、その上に刻みネギと、刻み紅生姜をのせるというのが、この店のスタイルのようです。

　さぁ、いよいよもうひとつの名物・明石玉子焼が出てきました。現在の時刻は午後７時過ぎ。お客さんのほぼ全員が明石玉子焼を注文するので、カウンターの中の焼き台で、店主が一所懸命焼き続けても、みんなの分が焼きあがるのには、ずいぶん時間がかかってしまうんでしょうね。

・店情報 （この記事は後編に続きます。）

《平成20（2008）年3月8日（土）の記録》