厳選された日本酒と肴 … 居酒屋「浅七（あさしち）」（門前仲町）

『「鬼平犯科帳」の長谷川平蔵が「ゆるせ」と入ってきそうな男っぽい店だ』

　太田和彦さんが、近著・「居酒屋味酒覧 第2版」の中で、そう紹介する、門前仲町の居酒屋「浅七」にやってきました。店は「魚三酒場」の横の路地を入ったところにあります。

　ガラリと引き戸を開けて店内に入ると、おっと、目の前のカウンターに着流しで盃（さかずき）を傾けるおにいさん。カウンターの中にいる店主も着物姿なので、なんだかこの目の前だけが現代ではないような……。いやぁ、本当に長谷川平蔵が来てるんじゃないかと、一瞬驚いてしまいました。

　店内は左手に直線カウンター７席ほど。右手は座敷で、４人掛けが５卓並んでいますが、各卓には向かい合わせに２人分しか座布団は置かれていません。２人を基本として、それ以上（３～４人）のグループ客に対して、座布団を足してくれるんでしょうね。この座布団の置き方を見ただけでも、「ゆったりと楽しんでください」という、お店のメッセージが伝わってきます。

　私はカウンター席の、着流しのおにいさんの奥側に座り、まずはお酒の選択です。

　飲み物のメニューは日本酒だけで、新潟 〆張鶴 純米吟醸、富山 銀嶺 立山、宮城 浦霞 からくち、奈良 梅の宿 青垣 特別純米、岐阜 三千盛 からくち純米、群馬 群馬泉 山廃純米、福島 大七 純米生もと、の７種類。これらがすべて８００円です。

　どの銘柄がどんな味、ということもあまり知らないので、短冊メニューがもっとも変色して古びている「三千盛（みちさかり）からくち純米」を、燗でいただくことにします。飲み方は燗の他に、つめたいの（冷蔵）、ひや（常温）を選ぶことができます。

　肴（さかな）は、ぬか漬、梅わさび、焼きみそ、冷奴、湯豆腐、ほたて釜揚げ、いりだし蒟蒻、まぐろづけ、うざく、穴子にこごり、穴子空揚げ、茶そば、の１２種類がメニューに並び、それぞれ４００～９５０円。品数は少ないものの、実に呑ん兵衛好みのする品々です。

　そんな中から、湯豆腐（４５０円）を注文すると、店主とともに店を切り盛りするおねえさん（店主の娘さん？）が、固形燃料式のコンロに一人用の鍋をのせ、カウンターの一番厨房よりのところで湯豆腐を作り、食べごろになったら出してくれます。昆布を敷いた上に、豆腐がのっているというシンプルな湯豆腐。一緒に出される長方形の薬味皿も、左に醤油、右に刻みネギという、これまたシンプルなもの。このシンプルさが燗酒に合うんですよねぇ。

　カウンターは男性ひとり客が、私も含めて４人ほど。座敷は男女カップルが２組ほど入っています。着流しのおにいさんは、背筋をピシッと伸ばして、今や４本目のお酒に入ろうかとしています。奥でチビチビとやっているおじさんは、常連さんのようで、店主やおねえさんとも親しげに話しながら飲んでいます。我われのような、常連でないひとり客にとっては、そういう常連さんたちの会話がまた、いい酒の肴になります。

　「三千盛」の燗酒（８００円）をおかわりし、肴は焼きみそ（４００円）をもらいます。

　焼きみそは、小さく刻んだ野菜などを練りこんだ味噌を、盃（さかずき）程度の小さな小鉢に平らに盛りつけ、それを裏返して味噌の表面に焦げ目が付く程度まで焼いたもので、そのまま竹のザルにのせて出してくれます。

　これを箸でチマチマとつまみ、口の中に味噌の風味が広がったところへ、日本酒をグビリとやるわけです。っくぅ～っ。これまた美味いもんじゃのぉ。味噌と日本酒は、古来よりベストな組み合わせですもんねぇ。

　土曜日午後６時から７時まで、１時間の滞在は２品と２本で２，４５０円でした。

　他のお客さんたちの様子を眺めていても、だいたい２品と２本くらいで１時間ほど過ごし、２，５００円前後の支払いをして帰っていく人が多いようです。目の前に４～５本の徳利を並べて、「よく飲んでるなぁ」と思う人でも５千円ほどと、思ったほどは高くありませんでした。

・店情報 （前回）

《平成20（2008）年4月12日（土）の記録》