閉店時刻が変わってた … 大衆割烹「ほ里乃家（ほりのや）」（鷺ノ宮）

　三軒茶屋での三次会は、つい最近できたばかりという、昭和レトロをねらった酒場、「戎参（えびすさん）」で、Ｆさんのおすすめの牛すじ煮込みなどをいただいて、６人で７，２００円（ひとり１，２００円）。

　三軒茶屋で解散のあと、自宅が近くの荒木又右衛門さんとふたりで、鷺ノ宮でもう一献。まずは「満月」をのぞいたものの、ちょうど日付が変わる時間帯の「満月」は、超がつくくらい満席で、まったく入れそうになく、「ほ里乃家」へと向かいます。

　「ほ里乃家」は昭和４３（１９６８）年の創業。店主夫妻で切り盛りしながら、今年でちょうど４０周年となります。

　店に入ると、カウンターにひとり残っていた、大常連のＫさんがお勘定をして帰るところ。我われはＪ字の先端のあたりに座って抹茶割り（３４０円）で乾杯すると、今日のお通し（２００円）は味付モヤシです。

　又右衛門さんが、たらポン酢（４２０円）を、私が玉子焼き（４００円）を注文したところ、店主から「塩ラッキョウ（２００円）がありますよ。今の時期だけです」とすすめられて、もちろんそれも注文。この店は、いつも旬の食材がそろっていて、季節感をたっぷりと味わえるのです。塩ラッキョウのなんと鮮烈なことよ！

　たらポン酢は茹でて冷やしたタラの身をほぐして小鉢に盛り、紅葉おろしを添えてポン酢醤油をかけたもの。冷たい食感が楽しめます。

　それとは反対に熱々の食感が楽しめるのが、注文を受けてから焼きあげてくれる玉子焼き。口の中でフワリととろけるようです。

「へぇ。近くに住んでるのに、はじめて来ました」と又右衛門さん。「この店は何時まで開いてるんですか？」

　店主に代わって、横から「１時までですよ」と答えようとしたところ、

「１２時までなんです」と店主。

「えっ。１時までじゃなかったですか？」

　今度は私がビックリです。

「去年、水曜日もお休みにしたのと一緒に、営業時間も１２時までにしたんですよ」

「えぇーっ！　そうとは知らずに、いつも遅くにやって来てました。どうもすみません。そうかぁ。それでＫさんも１２時に帰られたんですね」

「そうなんですよ。もう少しは大丈夫ですから、ゆっくりしていってください」

　お言葉に甘えて、又右衛門さんとともに抹茶割りをおかわりし、４０分ほどの滞在は、ふたりで２，７８０円（ひとり１，３９０円）でした。

　次回から閉店時刻（午前０時）に気をつけなくっちゃ！！

・店情報 （前回）

《平成20（2008）年5月10日（土）の記録》