レバとアブラ１本ずつ … もつ焼き「宇ち多゛（うちだ）」（立石）

　門前仲町から都営地下鉄大江戸線で蔵前へ。そこで都営地下鉄浅草線に乗り換えると、直通で京成立石に到着します。門前仲町からの所要時間は約３０分。今日の２軒目として目指す「宇ち多゛」は、京成立石駅から徒歩１分ほどのところにあります。

　水曜日、午後６時過ぎの「宇ち多゛」の前には、予想どおり１０人ほどの行列ができており、私もその行列の最後尾につきます。行列は店の入口前から、商店街の奥に向かっていったん伸びて、となりの店との境界のところでＵ字に折り返して商店街の入口側へと続いています。となりの店には迷惑をかけないようにという配慮なんですね。

　「宇ち多゛」には、店の裏手（「ミツワ」や「栄寿司」がある側）にも入口があり、そちらにも同じように行列ができています。

　私自身、行列に並んでまで入るような店にはほとんど行かないのですが、ここ「宇ち多゛」では、行列のコントロールを店の側できちんとやってくれることと、お客さんの回転がいいので、驚くほどは待たないで済むこともあって、行列があまり苦にならないのです。

　特に行列のコントロールをきちんとしてくれるところは特筆もの。表に並ぼうが、裏に並ぼうが、不公平感がないように早く待っている人から順に店内に案内してくれます。しかも、グループで来ている場合にはそれも考慮してくれて、すぐにはみんなで座れなくても、店内に空きができるたびに、じわりじわりとみんなを近づけてくれたりするほどなのです。こうなると並んでても安心ですよね。

　今日も１０分ちょっと待ったところで「おひとり？　こちらへ」と店内に案内されて、店内のテーブル席の端っこに相席させてもらいます。

　店内は４～５人の男女店員さんが切り盛りしていますが、焼酎の一升瓶を小脇に抱えてホールを行き来しているのが、常連さんたちから「あんちゃん」と呼ばれているおにいさん。そのあんちゃんに梅割り焼酎（１８０円）をお願いすると、すぐに受け皿つきのコップを用意してくれて一升瓶からたっぷりと宝焼酎を注ぎ、最後にチラリと梅割りの素を加えてくれます。

　この店では、酒の肴（さかな）のことを「おかず」と呼びます。「おかずは？」と聞いてくれるあんちゃんに「煮込みと、お新香をお酢でお願いします」と注文。

　煮込み（１８０円）は表の入口近くの大鍋で煮込まれているものを、さっと小皿に盛ってくれます。お新香（１８０円）は大根とキュウリのお新香に、紅しょうがをトッピングしたもの。通常は醤油をかけて出されますが、「お酢で」とお願いすると、さらに最後にお酢もかけてくれて、結果として酢醤油仕立てのサッパリとしたお新香になるのです。

　煮込みのお皿も、お新香のお皿も、そしてもつ焼きのお皿も、すべてが同じようなお皿で、すべて一皿１８０円というのも「宇ち多゛」の大きな特徴です。ほぼ同じ大きさなので、食べ終わったお皿はどんどん積み上げることができて、しかもお勘定のときはお皿の枚数×１８０円に、飲み物代を足せばいいので計算も楽です。飲み物も、よく出る焼酎（１８０円）やビール（小瓶３６０円、大瓶５４０円）はすべて１８０円の倍数に価格設定されているのでした。

　横のおじさんが食べているコブクロが美味しそうなので、梅割り焼酎をおかわりするついでに注文してみると、残念ながらコブクロはすでに売り切れとのこと。この店は午後２時から開いてて、人気の品は早いうちに売り切れてしまい、閉店時刻（午後８時）を待たずして全品売り切れ終了になることも多いのです。

「それじゃ、レバとアブラを１本ずつお酢で」

　「宇ち多゛」のもつ焼きは、１種類につき１皿２本が１人前（１８０円）。普通に「レバを」とか「アブラを」とたのむと、必ずそれぞれが２本ずつ出されます。唯一、１本ずつの２本組みでも注文可能なのが「生（なま）」という食べ方。串に刺してスタンバイしている焼く前のもつ焼きを、そのまま出してくれるのです。

　したがって、さっきの注文の場合も、「１本ずつ」と言った時点で、すでに「生で」とお願いしているのと同じことになります。「お酢で」というのは、先ほどのお新香同様に、普通は醤油だけかけて出してくれるところに、「お酢もかけてね」という意味です。

　「生」とは言うものの、本当に「生」なのはレバだけで、他の材料はすべて下茹でして冷めた状態のもの。アブラは脂身を主体とした肉のあたりなのですが、これがアブラというほどは脂っこくなく、脂の旨味をたっぷりと味わうことができる、生でも焼いても人気の品なのです。

　レバとアブラの生を食べ終えて、さっくりと３０分ほどの“宇ち入り”（＝「宇ち多゛」で飲むこと）は、焼酎２杯とおかず３皿で９００円でした。どうもごちそうさま！

　午後７時前でも行列が途切れることがない「宇ち多゛」をあとに、京成立石から京急快速特急への直通便に乗り込んで、ゆっくりと座って横浜の単身赴任寮へと帰ったのでした。

・店情報 （前回）

《平成20（2008）年5月14日（水）の記録》