飲むだけの利用もあり … インスタントラーメン「さくら」（新井薬師前）
インスタントラーメンの「さくら」にやってきました。国内外、各地のインスタントラーメンが２８０～３８０円ほどで食べられるお店として有名ですが、もとは居酒屋だったので、お酒を飲みにくるお客さんも多いのです。
土曜日、午後６時半の店内には先客はふたり。それぞれ年配の男性ひとり客で、ふたりともサワー（４００円）を片手に、カウンター内に置かれたテレビを見ながら、ゆっくりと過ごしています。ふたりともラフないでたちで、いかにも近所の常連さんといった風情。
私も沖縄シークワーサーサワー（４００円）をもらって、つまみには赤いウインナー（３００円）を注文します。
飲み物は、青りんご、レモン、グレープフルーツ、沖縄シークワーサー、ウーロン、緑茶割り、紅茶割りというサワー類がそれぞれ４００円のほか、ファイト１発割りや、コーヒー割り、イモ焼酎、生ビール、日本酒がそれぞれ５００円というラインナップ。
つまみも、はくさい漬、冷やっこ、赤いウインナー、ピスタチオ、冷やしトマト、柿ぴー、ほうれん草のおひたし、ネギチャーシュー、タコぶつ、青い卵の玉子焼き、おかかチーズ、杏仁豆腐がそれぞれ３００円のほか、おでんが１品１００円、そして缶詰類が１個２００円です。
今日、店を切り盛りしているのは、さくらママではなくて、マサミさん。
「さくら」は２年前（２００６年１月）にオープンした、まだ新しいお店ですが、「全国各地のインスタントラーメンが食べられる」というコンセプトが大当たりして、今や都内に４軒（ここ本店と、南砂店、秋葉原店、練馬光が丘店）のほか、対馬店（長崎県）、所沢店（埼玉県）、小山店（栃木県）、大阪日本橋店（大阪府）、熊本店（熊本県）にもフランチャイズ展開。全国９店舗の規模を誇るお店に成長しているのです。
「さくら」で食べられるラーメンは、一番安いのがチキンラーメンの１９０円。ネギと玉子をトッピングしてくれます。普通のラーメンは、ほうれん草、メンマ、ネギ、チャーシューを入れてくれて２８０円。各地のご当地ラーメンは、同じ具材が入って３４０円か３８０円。ほかにも、煮たまご、のり、コーン、バター、キムチなどが各５０円でトッピングしてもらえるほか、チャーシューＷ、野菜セットもそれぞれ１００円です。
お土産としてインスタントラーメンを持ち帰る場合には、店内で食べて２８０円のものは１００円。３４０円、３８０円のものは、それぞれ１５０円、１８０円で販売してくれます。ラーメンを大盛り（２袋分）で注文したり、おかわりしたりする場合には、２杯目はお土産価格と同じなんだそうです。
新しく入ってきたおにいさんは、生ビール（５００円）に、つまみは焼きそばの大盛り（２８０円＋１００円）を注文しています。
「焼きそばでお酒を飲む人は、けっこう多いのよ」
とマサミさん。なるほど。焼きそばならば、そのままつまみになりますものね。でも、つまみを注文したのは、私と、このおにいさんだけで、ほかの人たちはグイグイともっぱらサワーだけ。まるでバーのような飲み方です。こうやってお酒を飲んで、最後にラーメンでしめて帰るのかなぁ。
私のほうは２杯目は紅茶割り（４００円）をもらおうとしたのですが、残念ながら品切れ。かわりに緑茶割り（４００円）をもらって、１時間半ほどの滞在は１，２００円でした。
「ラーメン、食べまなくてすみません」とマサミさんに断ったところ、
「普通に飲みに来る人も多いのよ。気にしないで」とのこと。今日のような「飲むだけの利用もあり」のようです。
そうそう。公式サイトによると、「さくら」の新井薬師本店は、６月１６日（月）から近くのビルの地下に移転し、営業時間も１５：００～２４：００に変わるそうですので、気をつけてくださいね。（日曜定休は変わらないようです。）
「さくら」外観 / メニュー / バックバーにずらりと並ぶインスタントラーメン
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