新登場・珍味三種盛り … 魚料理「竹よし（たけよし）」（都立家政）

「珍味にも少し力を入れてみようと思うんですよ」

　そう語る店主が出してくれたのは、新たに登場したメニュー・珍味三種盛り（６００円）のお試し版。三種をちょっとずつお皿に出してくれます。その三種は、海鼠腸（このわた）、海鞘（ほや）酢、そしてなんとキャビアです。その他にも苦うるか（鮎の内臓の塩辛）や、定番のイカ塩辛などが用意してあるということで、日本酒好きにはたまりません。

　今日なんて、お通し（２００円）からしてフグの皮ですからねぇ。最初の１本だけビール（アサヒスーパードライ中瓶、５００円）をいただいて、すぐに冷酒（高清水３００ｍｌ瓶、６００円）に切り替えたのでした。

　日曜日の今日は、口開け（午後５時）から、アサリの酒蒸し（５５０円）を注文して、ひとりチビチビと飲み始めたところ、そのアサリのできあがりを待っている間に店主が珍味三種盛りのサンプルを出してくれたのでした。サンプルとはいえ、もともと少量でお酒が進む珍味だけに、これでもう十分なほどお酒が飲める量です。

　アサリの酒蒸しもできあがりました。たっぷりと出汁（だし）が張られたアサリの酒蒸しは、アサリの身もそうですが、汁（つゆ）がまた、それ自体で酒の肴（さかな）になる逸品。大常連のＴさんが、夏場になるとよくアサリの酒蒸しを注文されるのですが、さもありなん、という味わいです。

　この季節、貝類が多くて、今日もメニューには平貝（７００円）、北寄貝（５００円）、赤貝の肝の塩胡椒炒め（５００円）などが並びます。貝以外にはホヤ（６００円）、活けじめヒラメ（９００円）、真鯛（８００円）、カレイえんがわ（６５０円）、カツオ（６００円）、ハモ天ぷら（８００円）、クジラ竜田揚げ（６５０円）、イワシすり身・野菜汁（６００円）、鮎塩焼（５５０円）、メバル姿煮（７００円）、タイ・イサキの卵煮（６００円）などなどといったラインナップ。いつもメニューを眺めながら、どれにしようかと悩むのです。

　しばらくしてやって来たのは近くに住むＥさん。続いて入ってきた男性ひとり客は、なんと仙台（宮城県）から、東京で飲むために新幹線でやってきたのだそうで、先ほどまで「川名」にいて、こちらに回って来られたんだそうです。

「大宮経由で新幹線で帰れば２時間かからないくらいですから、近いものですよ」

　そんな話を伺っているところに入ってきた男性ひとり客は、以前もこの店でお会いした青森の男性。今回もまた、明日からの都内での仕事のために、前泊でこちらにいらっしゃったとのこと。Ｅさんも実は岩手のご出身ということで、店内はにわかに東北密度が高くなってきました。

　料理は自家製のイカ塩辛（３５０円）の五日目のものをもらって、お酒は静岡の「磯自慢」（別撰・本醸造、１合５５０円）です。

　塩辛は二日目のものと、五日目のものとがあるのですが、二日目よりも五日目のほうが色が薄い（白っぽい）のです。これは今日に限ったことではなくて、つねに熟成が長いほうが色が薄いのです。熟成すればするほど、色が薄くなっていくというのも面白いですよね。逆のイメージをもってました。

　軽く飲むつもりが、みなさんとの話も盛り上がって、気がつけばもう９時過ぎ。いやぁ、４時間も長っ尻してしまいましたか。今日のお勘定は３，３００円。どうもごちそうさまでした。

フグ皮ポン酢 / アサリ酒蒸し / 自家製イカ塩辛（五日目）

・店情報 （前回）

《平成20（2008）年6月22日（日）の記録》