常連さんと話も弾んで … 大衆酒場「いづみや」（日暮里）
日暮里駅前にある大衆酒場「いづみや」にやってきました。
金曜日、午後６時半の店内は、すでに酔客で満席気味。店を切り盛りしているおばちゃんが「ここにする？」と、カウンターにかろうじて空いている１席を指し示してくれます。その席に座りながら「瓶ビールと肉豆腐をお願いします」と注文を告げます。
瓶ビールはサッポロラガービール（赤星）の大瓶で４７０円。そのビールを飲みながら少し待ったところで、肉豆腐（３００円）も出されます。
昼前（１１時半）から、中休みなしで夜９時まで営業しているこのお店にとっては、午後６時半という今の時間は、すでに後半戦。カウンターの奥のほうに座っている年配のお客さんは、早い時間から飲んでいたのか、すっかりできあがった状態で、ろれつの回らない口調で店のおばちゃんに話しかけています。
店はホールを担当するおばちゃん二人と、厨房のおにいさんの合計３人で切り盛り中。おばちゃん二人は、注文を受けたり、できあがった料理を運んだりしながら、ニコニコと酔っ払いの相手もこなします。このあたりが、いかにも下町大衆酒場らしい風情ですよねぇ。
さてと、ビールに続いては何を飲もうかなぁ。壁にずらりと貼られたメニューに目をやると、梅割焼酎（２１０円）やチューハイ（３００円）と並んで、ホッピー（４００円）もあるようです。日本酒はコップ酒なら２１０円、徳利で出してもらうと４５０円。あ。ブラックニッカの水割りボトル（３００ｍｌ）を発見。しかも１本３８０円ではありませんか。千住大橋「ときわ」の３９０円が、これまでの最安値だと思っていたのに、記録更新ですね。
さっそくそのウイスキー水割りボトルを注文すると、氷入りのジョッキと一緒に出してくれます。こんなに大きなジョッキに入れると、１本全部入ってしまうんじゃないかなぁ、と思いながらやってみると、なんとボトルの半分分くらいしか入りません。へぇ、氷の入ったジョッキの液体容量って、意外に少ないんですねぇ。
つまみにはチーズ（２４０円）をもらって、ウイスキーと一緒にパチリと写真を撮っていると、２列平行カウンターの正面に座っているおじさんから、
「お。にいさん。写真を撮って、ブログか？」と声がかかります。
「えぇ。そうなんですよ」
「書かないほうがいいよ。書くと若いカップルとか来ちゃうんだよなぁ」
「そうそう。しかも１回だけな。１回来ると、店の客が我われのようなおじさんばっかりだから、もう来なくなるんだよなぁ」
私のとなりに座っている別のおじさんも話に加わってきます。
「じゃ、書くなら最初から『１回だけ来てください』って書いておくのがいいのかもな（笑）。ところでにいちゃん、どっから来たんだい？」
「私ですか。自宅は中野区なんですけど…」
「ほぉ。中野区からわざわざここになぁ。そんなわざわざくるようないい店か？ ここは？」
「いや、いい店ですよ。山手線の駅のすぐ近くで、これだけ昔の酒場の雰囲気を保ったお店はあまりないですから」
「ふーん。オレなんか、もう２０年以上通ってるから、普通の酒場なんだけどなぁ」
「昔はネクタイ締めた客なんか、ほとんどいなかったよなぁ」
と他のお客さんたちも話してくれます。こういう向かいあったカウンターというのは、お客同士の会話がはずみやすいのです。
「にいちゃん。マリちゃん（店のおばちゃんのひとり）が怖いって書いといてな」と言うお客さんに、
「何言ってんのよ。おにいさん、私、本当はやさしいんだからね」
とマリちゃんも話の輪に入ってくれたところで、前回もいただいて美味しかったハムポテトサラダ（３５０円）を追加注文します。
ワイワイと１時間半ほど楽しく過ごして、今日のお勘定は１，７４０円。やっぱり下町大衆酒場はいいなぁ。
「いづみや」 / 肉豆腐とビール / ハムポテトサラダ
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