氷の山から宝を探す？ … バー「ブリック（BRICK）」（中野）

　「北国」を出て、まっすぐ帰れば明日も幸せな１日が送れるものの、ちょっとお酒が入るとそう簡単には止まらないのが悲しき呑ん兵衛の性（さが）ですよねぇ。中野駅を北口側へと回って、本日の２軒目は、これまた久しぶりとなる「ブリック」です。

　金曜日、午後１０時過ぎの「ブリック」は１階はすでに満席。「お二階へどうぞ」と２階席に案内されます。

　中野の「ブリック」は東京オリンピックの年、昭和３９（１９６４）年の創業。１階と２階とは、ほぼ同じ位置に、ほぼ同じ形のＬ字カウンターがあり、その周りにテーブル席が配置されています。お手洗いや冷蔵庫、レジカウンターなどがない分だけ、２階のほうがテーブル席が多い造りです。

　そのカウンター席に座って、いつものように、この店の名物でもあるトリハイ（トリスのハイボール、２００円）を注文します。

　巷（ちまた）にチューハイが流行（はや）りはじめたときに、それに対抗するためにメニューに復活したというトリハイ。他の飲み物も決して高くはない「ブリック」ですが、それでもトリハイの２００円というのは一段と安い！

　そんなに安くても、さすがはバーだけあって、きちんと１ジガー（４５ｍｌ。１ショットの１．５倍）のトリスを計ってグラスに注（つ）ぎ、炭酸を入れて軽くステアした後、ピッとレモンピールをして仕上げてくれるのです。こうやって作ってくれている様子を見るもの、バーの楽しみのひとつですよねぇ。

　つまみには、ここに来るとほぼいつも注文している野菜スティック（４００円）と、もう１品、久しぶりとなるレーズンバター（４００円）を注文すると、お通し（３００円）としてキスチョコを出してくれます。

　この店では、先にお客の料理の注文を聞いてから、数種類用意しているお通しの中から、その注文とバッティングしないような料理を選んで出してくれるのです。こんなちょっとした気遣いもうれしいですよね。

　先に出てきたのはレーズンバター。ここのレーズンバターは、ガラスの小鉢にたっぷりと盛られたクラッシュアイスの中に埋もれて出てきます。クラッシュアイスの山の上に、ツンツンと突き出した３本の爪楊枝がレーズンバター埋没ポイントの目印。そのうち１本をつまんで、上にかぶさったクラッシュアイスを押し分けるように静かに引っ張りあげると、シャキーンとよく冷えたレーズンバターが顔を出します。

　中に埋まっているレーズンバターは６切れほど。最初から爪楊枝を刺してくれている３切れを食べ終わった後は、クラッシュアイスの山の中から、レーズンバターの宝探しです。こんな宝探しを一所懸命やるのも、これまたおもしろいのです。

　そして大好物の野菜スティック。いつものように細く切ったセロリ、キュウリ、ニンジンが３本ずつ立てられたグラスが、自家製の濃厚な辛子マヨネーズとともに出されます。

　トリハイの合い間に１本ずつ取って齧（かじ）ると、そのパキッとした食感がたまりません。特にニンジンの“パキッと感”がすばらしいんですよねぇ。

　１時間半ほどゆっくりと過ごし、トリハイを合計３杯いただいて、今日のお勘定は１，８７０円（１，７００円＋サービスチャージ１０％）でした。どうもごちそうさま。

　中野駅に降り立ったときは、「今週も疲れたなぁ」という気分でしたが、「北国」、「ブリック」の２軒ですっかりリフレッシュ。心地よく家路についたのでした。

「ブリック」の２階 / キスチョコとトリハイ / 野菜スティック

・店情報 （前回）

《平成20（2008）年10月31日（金）の記録》