行列必至の人気餃子店 … 中国家庭料理「山東餃子本舗（さんとうぎょうざほんぽ）」（江古田）

　江古田の肉処「やっちゃん」を出たところで、「この近くに美味しい餃子屋さんがあるんですよ」と伊野さん。以前、このあたりに住んでいたことがあって、よく行っていたのだそうです。

　それじゃ、二次会はその餃子屋さんでと、てりぃ～さん、ワイタベさん、ｈｉｋｏさん、宇ち中さんと、総勢６名で移動です。

　店は西武池袋線・江古田駅近くにある中国家庭料理の店、「山東餃子本舗」。

　カウンター７席ほどと、奥の小上がりにテーブル席が２卓ほどという小さなお店は満席で、入口の外には４～５人が並んで待っています。我われもその後ろに並んで空席ができるのを待ちます。

　みなさん、けっこう腰をすえて飲んで食べてという状態なので、これがなかなか回転が悪く、１時間近く待って、やっと入ることができました。我われは６人もいるのでバラバラになるじゃないかなぁ、と心配していたのですが、カウンターに座っていた人が、ほぼ同時に一斉に帰られたので、その入れ代わりに６人でずらりとカウンターに並んで座れたのはラッキーでした。

　おすすめの餃子（１人前５個、３１５円）を注文し、豆もやし（２１０円）をつまみにウーロンハイ（３６８円）を飲みながら、餃子の焼き上がりを待ちます。

　皮から手作りされる餃子は、ほとんどの人が注文するため、作っても作ってもどんどん出て行く状態。カウンターの中では次々と粉を練っているし、奥の作業台では皮を作って、具を包み込むという作業をひっきりなしにやっています。

　この店も、下町の大衆酒場などと同じように家族経営の様子で、餃子は若いおねえさん二人が作っています。粉を練るのはものすごく力がいるようで、キャシャな身体の全体重を使って、という感じで練り込んでいるのです。うーむ。けっこう体力勝負ですねぇ。

　そんな様子を眺めているうちに、餃子が焼きあがってきました。カリッと羽根付きで、見るからに美味しそう。熱々のところを、さっそくいただくと、予想どおり、皮も具もおいしいこと！　なるほど。伊野さんが「週に１回は来てた」というだけのことはありますねぇ。

　その伊野さんは、店の女将さんと親しげに話をしています。この女将さんが、いかにも「きもったま母さん」風で、元気がいいのです。「小龍包（４２０円）も水餃子（３１５円）もおいしいよ」と女将さん。その水餃子もいただきます。

　メニューには、餃子以外にも、美味しそうな中華料理の数々が並んでいますが、いかんせん「やっちゃん」でたくさんの肉料理をいただいた後なので、今日はもう入りません。

　またゆっくりと来てみたいお店ですが、お腹がすいているときだと、長時間並ぶのは大変なので、込んでいない時間帯を見つけないといけないですね。

　このあと、さらに池袋のバー「ベイスメント（BASEMENT）」と、美人バーテンダーの「トゥー（Too）」の２軒をワイタベさん、ｈｉｋｏさんにご紹介いただいて、食事もたっぷり、飲み物もたっぷりの一夜となったのでした。

ウーロンハイと豆もやし / 皮から手作り / 焼き餃子

具を包む / 小龍包（左）と水餃子（右） / 水餃子（２人前）

・店情報

《平成20（2008）年11月1日（土）の記録》