燗酒もはじまりました … 居酒屋「ねこ屋（ねこや）」（築地）
なつかしの「山本」（豊洲）を出て、このあたりまでやってくると、ぜひ寄って帰りたいのが和服に割烹着の美人女将の店、「ねこ屋」ですね！
豊洲駅から地下鉄有楽町線に乗り込んで２駅。新富町（しんとみちょう）駅の４番出口を出て、聖路加病院の脇を抜けると、そこはもう「ねこ屋」です。
平日（水曜日）ながら、午後７時半の店内は大勢のお客さんでにぎわっており、カウンターのお客さんにちょっとずつ詰めあってもらって、なんとたった５席しかないカウンターのど真ん中に陣取ります。
「おっ。燗酒もあるんだ。じゃ、大倉（山廃特別純米・瓶燗火入れ）を燗でお願いします」
「そうなんです。燗酒もはじめたんですよ」と金属製の酒器で燗をつけてくれる美人女将。
すぐに出してくれる今日のお通し（席料も含めて５００円）はマンボウの腸です。ガツ（豚の胃）にも似た、いい弾力感ですねぇ。
それにつけても、この燗酒のうまさよ。私自身は、どちらかというと冷酒よりも燗酒が好きなので、こうやってきっちりと燗をつけてくれるお店はたまりません。「いいねぇ、このお酒」。美人女将の前で目じりも下がりっぱなしです。
そしてまた、今日もメニューがすばらしい。ねこ屋のおすすめ★生まぐろ中トロ炙りと刺身（９００円）、生まぐろと甲いかの刺身盛り合わせ（９００円）、ぶり大根（６５０円）、熱々美味★白子の博多焼き（７５０円）、ぷりぷり牡蠣の葱ときのこの田楽焼き（７００円）、甲いかと葱のバター焼き（６５０円）、鴨と鳥なんこつつくね入り小鍋（７５０円）、自家製★水餃子青菜添え（６００円）、ハムポテトサラダ（５００円）、和牛もつ煮込み豆腐（６００円）、新潟産・三福豚の西京味噌漬け焼きとキャベツ（７００円）、北海道しらぬか産・本ししゃも雄（２匹、６００円）、のどくろ丸干し焼き（小さめ２匹、７００円）、乾物あぶり２点盛り（本ししゃも・えいひれ、６００円）、カマンベールチーズ酒盗がけ（６００円）、いぶりがっこ・白菜の浅漬２点盛り（５５０円）、釜玉うどん（５００円）、ねこベーコンと酒盗２種類のピザ（７００円）という１８品です。いずれも呑ん兵衛好みする品書きである上に、一番高いものでも９００円というのが嬉しいではありませんか。
そんな中から、目の前でコトコト煮ているブリ大根（６５０円）をもらうと、飴色、トロトロの大根とともに、ブリの頭の部分と身の部分がたっぷりとお皿に盛られます。ックゥ～ッ。これはもう骨までしゃぶり尽くさなきゃね。燗酒もおかわり、おかわり！
水曜日ということもあってか、カウンター席は仕事帰りの、いかにもまじめそうな男性ひとり客ばかり。
「みんさん、よくいらしてくれるんですよ～」
と女将もうれしそうです。自らも酒場好きだった女将が、「いつかは自分でも居酒屋を」という夢を実現させて、２００８年３月に開店したこのお店。新聞や雑誌でも紹介されて、今や入れないことも多い人気店になりました。
チラッとだけ顔を出して失礼する予定が、今日もまた、じっくりと２時間以上も腰を据えてしまい、今日のお勘定は２，６００円。
「ありがとうございました。階段、気をつけてくださいね」
という女将の言葉に見送られながら、店を後にしたのでした。
まんぼうの腸 / ぶり大根 / バックバーに並ぶ一升瓶
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