ハシゴしてスッポン鍋 … 大衆酒場「まるます家（まるますや）」（赤羽）

　池袋の「ふくろ」で、１人前７００円のアンコウ鍋をいただきながら、「アンコウがこの値段で食べられるとはなぁ。ちょっとないよなぁ」なんて思っていたときに、ふっと頭をよぎったのが、「いや待てよ。そういえば赤羽（あかばね）に１人前７００円のスッポン鍋もあったなぁ…」ということ。池袋から赤羽までは、埼京線１本、乗車時間もわずか８分間という距離です。よーし。今日は池袋から赤羽へのハシゴ鍋（？）といきますか。

　目指す赤羽の「まるます家」に到着したのは午後６時。こちらも朝９時から開いている大人気店だけあって、夕方のこの時間帯も、店の外にも５人くらい（店の中にも５人くらいいるので都合１０人程度）、待ち行列ができています。

　酔い覚ましも兼ねて並ぶと、３０分ほどして座ることができました。

「はい。おにいさん、何にする？」

　今日もまた、ニコニコ笑顔のおかあさんが注文を取りにきてくれます。この店は料理もさることながら、元気のいいおかあさんたちの切り盛りもまた大きな名物なのです。

「生酒・丸真正宗（まるしんまさむね）とスッポン鍋。それにモロキュウリをお願いします」

「はいよ。８番さん、スッポン鍋とモロキュウねーっ！」

　と明るく元気な声で厨房に注文を通しながら、近くの冷蔵庫から生酒とガラスの猪口（ちょこ）を出してくれます。丸真正宗（３００ｍｌ瓶が６００円）は、北区にある２３区内唯一の酒蔵・小山酒造株式会社で造られた、まさに地元のお酒。いっときは取り扱いをやめていましたが、また復活したようです。

　予想どおりモロキュウリ（２５０円）はすぐに出てきました。キュウリ１本を縦に二つに割り、さらに長さ方向に四分割したものが味噌を添えて出されます。これを齧（かじ）りながら、スッポン鍋のできあがりを待とうという寸法です。ちょっと酔った口に、パリッとした噛み応えとキュウリの冷たさが心地よい。

　あまり待つこともなくスッポン鍋（700円）も出てきました。スッポン鍋は奥の厨房で仕上げた状態で出されるので、出てくるとすぐに食べることができるのです。スッポンのダシがよくでたスープに、豆腐、キャベツ、ネギ、ニンジン、油揚げ、シラタキ、シメジなど。そしてもちろんスッポンの身や、エンペラの部分も入っています。この骨ぎわの身が美味（うま）いんですよねぇ。

　このスッポン鍋。プラス２００円で雑炊にしてもらうこともできるのですが、今日はハシゴ鍋の２鍋めだし、スッポンスープがそのまま酒のつまみになることもあって、雑炊まで行きつかないで、汁まですっかり完食です。

　席に座ってから１時間ほどの滞在は、１，５５０円でした。どうもごちそうさま。

　せっかく赤羽に来たから、周りの状況ものぞいて帰るかと、すぐ近くにある、おでんの「丸健水産」の盛況ぶりをながめてから、赤羽駅の東側にまわって立ち飲みの「いこい」へ。あらら。「いこい」は日曜日は午前中だけ（午後１時まで）の営業でした。

　「いこい」の前で客引きをしているおにいさんに、

「「いこい」のような店が好きなら、この先を突き当たった左側に「喜多屋」っていう立ち飲み屋があるよ。「いこい」と同じくらい安いよ」

　と教えてくれた上に、小さな袋入り柿ピーまでくれました。おにいさん、ありがとう。

　すぐにその「喜多屋」も見学。なるほど。料理は１１０円か２２０円の２価格帯。飲み物も大瓶ビールが３９０円、日本酒（１合）やハイボールが１８０円、サワー類（レモン、ウーロン、梅）が２１０円と、低価格に抑えられています。お客さんも大勢入っていて、盛況の様子。近いうちにぜひ確認に来てみたいお店です。

　赤羽駅前から、高円寺駅行きの路線バスに乗り、野方駅南口で下車。野方「秋元屋」、都立家政「竹よし」に引っかかりながら、日付けが変わってから自宅にたどりついたのでした。

「まるます家」 / モロキュウリと生酒 / 店内の様子

スッポンを取り分けて / 「赤羽トロ函」 / 「丸健水産」

「喜多屋」 / 「秋元屋」やきとん / 「竹よし」まぐろ脳天

・「まるます家」の店情報 （前回）

《平成20（2008）年11月23日（日）の記録》