ひとり用のアンコウ鍋 … 大衆酒場「ふくろ」（池袋）

　鍋の季節が始まると、やって来ないわけにはいかないのが、池袋で朝７時から開いている大衆酒場、「ふくろ」です。１～２階がカウンター席ということもあって、ここの鍋物は基本的に１人前。しかも種類が多いのです。

　今年の「ふくろ」の鍋物は、アンコウ鍋（７００円）、よせ鍋（８００円）、カキ鍋（６５０円）、キムチ鍋（６５０円）、サケ白子鍋（６５０円）、つみれ鍋（６００円）、たらちり（６００円）、はま鍋（６００円）、湯豆腐（４５０円）、カキ柳川鍋（６５０円）と、去年と比べても、アンコウ鍋や、サケ白子鍋、カキ柳川鍋などが増えていますが、残念ながら昨年あったカニ鍋はないなぁ。去年、今年のレベルではなくて、もしかすると日々の仕入れによって、少しずつ並ぶメニューにも変化があるのかもしれませんね。

　今日は初めてお目にかかるアンコウ鍋をいただくことにします。それにしてもアンコウ鍋が７００円というのは安すぎじゃない！？

　瓶ビール（アサヒスーパードライ大瓶、４５０円）を飲み、お通し（２００円）のキノコの酢の物をつついているところへ、アンコウ鍋が出てきました。

　まずは小さなコンロが出され、その上に鍋を置いたおねえさんが、横のほうから見ながら鍋の水平を若干調整し、固形燃料にカチンと着火してくれます。

　今日、店に着いたのは午後４時半。三連休の中日（なかび）の日曜日ということもあって、お客さんは多めですが、普段は４時からオープンする２～３階が、休日は３時オープンなので、この時間帯になると２～３階にもお客さんが分散していて、入れないほどではありません。ちなみに１階はカウンターのみ。２階はカウンター席＋テーブル席。そして３階はテーブル席＋座敷席という造りになっています。お勘定はフロアごとに行いますが、料理はすべて地下の厨房で作られたものが、料理専用エレベータで各フロアに運ばれる仕組みで、品書きも値段も、どのフロアでも同じです。

　しかも池袋駅西口から徒歩２分以内というこの立地条件で、大瓶ビールが４５０円、日本酒１合が２６０円、焼酎なんて１合が１９０円というんだから驚くではありませんか。料理だって、お通しや納豆の２００円から始まって、お新香やマカロニサラダ、野菜コロッケが３５０円。白子天ぷらが４００円。いか刺身やマグロぬただって４５０円というんだからすばらしいでしょう！　目の前でクツクツと煮えはじめたアンコウ鍋の７００円などは、この店のメニューの中では最高級品のひとつです。

　そのアンコウ鍋。豆腐や白菜、エノキ茸、春菊などが入った上に、アンコウの身、皮がのって、一番てっぺんにアンキモが一切れのっかっていて、煮えるとともに全体がじわりと沈み込んでいきます。

　さてさて。アンキモは火が通りすぎないうちにいただきますか。おっと、その前に、燗酒（２６０円）を１本もらいましょう。アンコウを食べるときは、やっぱり日本酒ですよね。

　その日本酒は、１合瓶入りの「大関」が燗づけられていて、その瓶のまま出されます。

　アンコウ鍋は味噌あじ。これをハフハフといただきつつ、合いの手に燗酒をちびりちびりといただくと、あぁ、今年も鍋の美味しい季節になったなぁ、と改めて感じます。

　汁（つゆ）までしっかりと飲み干して、１時間ほどの滞在は１，６１０円でした。どうもごちそうさま。

「ふくろ」 / 瓶ビールとお通し / カウンターの様子

鍋もできあがり / まずはアンキモから / 燗酒が合う

・店情報 （前回）

《平成20（2008）年11月23日（日）の記録》