開店前から店内で待ち … もつ焼き「江戸っ子（えどっこ）」（京成立石）

　バレンタインデーの土曜日、「酔わせて下町」のＦさんたちとともに、男ばかり4人で「江戸っ子」の口開けを目指します。

　午後4時に京成立石の駅で待ち合わせて、店に到着したのは4時10分ごろ。店は4時半の開店ながら、すでに入口の引き戸は開けられていて、外で待っていたお客さんたちが店内に入って開店時刻を待っている状態。

　我われ4人も、Ｌ字（左右逆）とＵ字が組み合わさったようなカウンターの、Ｕ字のほうの入口近くに腰を下ろすと、すぐ左側のカウンターでは、宇ち中（うちちゅう）さんや、歩く酒場データベース・Ｋさんご夫妻も開店を待っています。3人は「宇ち多゛」の後に、この店にいらっしゃったんだそうです。

　カウンターの中や、奥の厨房では店の人たちが、あっちに行ったり、こっちに来たりしながら、忙しく開店準備をしているところ。

　しばらくすると準備も整ったのか、まずは飲み物から注文を取ってくれます。ここ「江戸っ子」と言えば、なんといっても当店特製ハイボール（320円）、通称「ボール」ですね。すでにほぼ満席となった店内では、ほとんどのお客さんがボールを注文しています。うっすらと黄色いこの飲み物こそが、まさに元祖下町のチューハイなのです。

　そしてつまみも解禁になると、Ｆさんおすすめの煮込み（320円）を注文します。

「この店に来ると、いつもボールと煮込み。あとは焼き物を1皿注文して、ボールをもう1～2杯おかわりして終了かな。煮込みもボリュームがあるし、焼き物も1皿4本だから、それでもう十分なんですよね」

　この店の大常連さんでもあるＦさんがそう話してくれているところへ煮込みもやってきました。小さな丼ほどもある小鉢に盛られた煮込みは、モツと豆腐に、トッピングの刻みネギだけというシンプルさ。

「野菜など、モツ以外のものを入れると味がにごるから。信州白味噌を使った上品な味付けがいいでしょう。汁まで飲み干せる。この汁が熱いうちに、耳酢みそ（320円）を酢みそ抜きでもらって、ここに入れて食べるとまたうまいんですよ。豚耳のコラーゲンがとろけるようで…」

　と言いながら、さっそくその耳のみも注文してくれるＦさん。

　ひとしきり煮込みを食べたところで、ボール（320円）をおかわりして、今度は焼き物です。

「つくねの塩を1皿と、カシラとナンコツを混ぜてタレで」

　と注文してくれるＦさん。焼き物は1皿4本で320円（つまり1本80円！）ながら、物によっては1皿に、2本ずつ2種類を盛り込んでくれるのです。レバ、シロ、カシラ、ナンコツ、アブラは、それぞれ2本ずつ組み合せ可能です。タンとハツとも組み合せができます。やきとり、つくね、テッポーの3種は組み合せができません。

「なんで組み合せができたり、できなかったりするの？」

「それぞれ焼きあがる時間が違うんでしょうね。同じタイミングで焼けるもの同士が組み合せ可能になってるんだと思いますよ」とＦさん。な～るほどね。

　今回注文した「カシラとナンコツのタレ」が、Ｆさんの好物で、おすすめの品なんだそうです。味は甘ダレ、辛ダレ、塩焼きの3種があって、普通にタレとたのむと甘ダレで出されます。カシラ、ナンコツと甘ダレがとてもよく合います。

　この店は午後4時半から9時までの4時間半の営業時間。8時を過ぎると空（す）いてくるんだけど、ネタはほとんどなくなっているんだそうです。そんなときは『あるものを』とお願いすれば、できるものを組み合せて出してくれるんだそうです。

　たしかに、まだ5時なのに、すでに店の外には空席待ちの行列ができています。我われもそろそろ次の人たちに場所を譲りますか。どうもごちそうさま。

「江戸っ子」 / つくね塩 / カシラとナンコツのタレ

・店情報 （前回）

《平成21（2009）年2月14日（土）の記録》