分厚い弾力、あなご天 … 大衆酒場「栄屋（さかえや）」（横浜市・日ノ出町）

　祝日前日の火曜日。横浜の古い酒場を訪ねようと、飲み友達とともにやってきたのは、昭和23(1948)年創業、長者町（ちょうじゃまち）の老舗大衆酒場、「栄屋」です。

　6卓しかない店内ながら、奥のほうの2卓は荷物置場風に使われていたりすることもあって、通常（常連さん以外）はだいたい手前4卓（16名分）のテーブルに座ります。

　午後8時前のこの時間帯、先客は2組。その2組が左側のテーブルを使っているので、我われは右側の真ん中のテーブルに座り、まずは瓶ビール（キリンラガービール大瓶、610円）をもらって乾杯すると、お通しには小さな冷奴が出されます。

　ここ「栄屋」で、絶対にはずせない肴（さかな）が、穴子の天ぷら（630円）です。活きた穴子をさばきたて、揚げたてで出してくれる穴子天は、ひと切れひと切れが大きくて、しかも分厚いのが特長。天つゆにジュッとつけて、ハフハフといただくと、その弾力感に驚かされる一品なのです。

「穴子天は絶対に食べなきゃね。穴子天のための腹を残して、他のつまみを食べよう」

　とメニューを選びます。なにしろ、ひとりで来ると穴子天だけで満腹になってしまうほどのボリュームなので、今日のように二人以上で来たときじゃないと、いろいろとはつまめないのです。

　「栄屋」でおすすめなのは海の幸。今日のメニュー（黒板に手書き！）には、めじまぐろ750、殻付カキ（4個）700、カキフライ700、カキ天650、鯨さしみ700、マグロ刺900、スミイカ650、活たこ刺600、たいら貝700、ひらめ刺750など、40品ほどが並んでいます。

　いつもは、マグロ刺の900円が一番高いくらいなのですが、なんと今日は活たらば（1パイ）4,000円なんてのが並んでますねぇ！　だれかの予約なのかな!?

　そんな中から、ヒラメの刺身（750円）と、ほうれん草のおひたし（300円）をもらって、飲み物は「東龍」（純米酒、550円）の燗酒に切り換えます。

　右手の手前のテーブルには、若い男性ひとり客が、しばらくして右手奥の、ちょっと狭い席にも常連さんらしき、年配の男性ひとり客が入って、祝前日らしいにぎわいになってきました。入口テーブルのおにいさんのところに運ばれていった殻付カキ（4個700円）の、なんと立派なこと！

「カキもいいねぇ。こっちもカキももらおうか？」

「殻付きもいいけど、カキ天（650円）もいいよねぇ」

「そうそう。カキ天にも引かれてたんだ。でも穴子天とかぶるからなぁ」

「カキ豆腐鍋ってのもあるよ」

　なぬ？　どれどれ、と見てみると、入口近くの張り紙メニューに、とらふぐちり（4,500円）、カキ豆腐鍋（1,800円）、鳥豆腐鍋（1,700円）の三品が並んでおり、さらにその横に小さく「御一人様用小鍋（カキ豆腐鍋、鳥豆腐鍋）各900円」と書かれています。

　おぉ、いいですねぇ。たっぷりと鍋だと、それでお腹いっぱいになってしまう可能性がありますが、ひとり用の小鍋だと大丈夫そうです。

　さっそくそのひとり用のカキ豆腐鍋（900円）と、合わせて穴子天（630円）も注文すると、「おっ。穴子天いく？　じゃ、こっちも穴子天ね」と周りの３テーブルからも相乗り注文が入ります。さすがは人気の名物品ですね！

　燗酒をおかわりしつつ、待つことしばし。カキ豆腐鍋が用意され、コンロにカチンと火がつけられると、追いかけるように穴子天も出てきます。実にいいタイミングですねぇ。ハフハフと穴子をいただいているうちに、カキ豆腐鍋もできあがるという寸法ですね。

　今日も絶品の穴子天をいただいて、カキ豆腐もペロリ。メニューには書いてないけれど、「雑炊はできるんですか？」と確認してみると「できますよ」ということで、最後はきっちりと雑炊でしめて、１時間半ほどの滞在は二人で5,740円（ひとり2,870円）でした。

　うぅーっ。満足じゃー。どうもごちそうさま。

「栄屋酒場」 / ビールとお通し / ほうれん草おひたし

ひらめ刺身 / カキトーフ鍋と燗酒 / 最後は雑炊

・店情報 （前回）

《平成21（2009）年2月10日（火）の記録》