酒場としても楽しめる … イタリア料理「洋食堂（ようしょくどう）」（北千住）

　「藤や」を出ると目の前が、割烹くずしの立ち飲み「徳多和良（とくだわら）」。先ほど来るときに見たときは、立ち飲みなのに、もう立錐の余地もないほどの満席状態だったのですが、今（午後8時40分）はもう売り切れで終了状態ながら、まだまだ店内には大勢のお客さんがいます。

　窓のところから「徳多和良」のご主人に、「今度また寄らせていただきますねー！」とご挨拶して、「藤や」と「徳多和良」のある路地をそのまま南下すると、その路地の右手にあるのが、昨（2008）年9月にオープンしたイタリア料理の「洋食堂」です。

「前に徳多和良に入れなかったときに、ここに入ったらワインとパエリアが美味しかったんですよ。ちょっと寄ってみましょうか」

　と「酔わせて下町」のＦさん。「酔わせて下町」の中では、もつ焼き屋や下町大衆酒場が中心的に描かれていますが、実際のＦさんは、こうやってイタリアンを食べてワインを飲んだり、お好み焼きを食べたりするのも面白いですよねぇ。

　店の前には手書きのおすすめメニューが出されていて、カポナータ（500円）、合鴨スモーク（500円）、スペインオムレツ（500円）、パングラタン（400円）、ミートドリア（500円）、ミックスパエリア（小）（500円）、牛バラ肉の煮込みパスタ（1,000円）、温玉カルボナーラ（1,000円）、ホタテバター焼き（650円）、フォアグラのソテー（950円）といった品々が書き出されています。

　グラスワインは赤も白も1杯が500円。なるほど。この値段だと、イタリア料理店ながら、酒場風に楽しむことができそうです。

　手書きメニューの中にも「まずはオツカレで生ビール。そして生ハムを食べながら、ワインを１ッパイ。小腹が減ったのでパエリア（小）を食べても、2,000円!!」なんて、おすすめの食べ方まで出ています。

「ノーチャージ、お通しなし。お食事のみのお客様、歓迎」なんて書かれているところも、逆に「おぉ、呑ん兵衛も入って大丈夫なんだ」という安心感を醸し出したりしています。

　さっそく店内に入ってみると、Ｌ字カウンターのみ10席ほどの店内には、家族連れや、若いカップル、ご夫婦らしき中年の男女など、さまざまな客層がの方々がいらっしゃいます。こうやって客層が広いお店は、なんだか安心できますよね。

　店内のお客さんたちがギュギュギュッと詰め合わせてくれて、我われ4人もカウンターの一角に並んで座ることができました。

　さっそくグラスワイン（500円）をもらったり、ハートランドのビール（500円）をもらったり、ずらりと並んだカクテルの中からレッドアイ（600円）をもらったりと、各自、思い思いの飲み物をもらって乾杯です。この飲み物の種類の多さも、呑ん兵衛にとってはありがたいですねぇ。

　つまみにはＦさんおすすめのミックスパエリアを大（900円）のほうで注文し、合わせてスペインオムレツ（500円）もいただきます。

　この店の店主兼シェフが、暴れん坊将軍・松平健を若くしたような、いい男なのです。美人女将の店もいいですが、いい男ががんばって料理をしている姿も絵になりますよね。

　またゆっくりと飲みに来てみたいお店でした。

　午後10時過ぎに「洋食堂」を出て、ひとり、またひとりと同行者たちと別れながら、ひとりで鷺ノ宮駅に到着したのは午後11時前。まだぎりぎり「ペルル」の営業時間に間に合うかな。最後に1杯、ウイスキーの水割りをいただいて帰りましょう。

　土曜日にも「ペルル」を手伝っている、新・木曜姫のトコちゃんが、「はい、これどうぞ。浜田さんだけにっ！」と笑いながら、カウンターに座っているみなさんの目の前に置かれているのと同じチョコレートを手渡してくれます。おぉ、そうだった。今日はバレンタイン・デーでしたねぇ。いやいや、今日もよく飲んだ１日でした。

カウンター内の厨房 / スペインオムレツ / 「ペルル」の水割り

・「洋食堂」の店情報

《平成21（2009）年2月14日（土）の記録》