もつ煮込みとホッピー … 大衆酒場「河本（かわもと）」（木場）
「亀戸餃子」を後に、JR亀戸（かめいど）駅を南口側に出て、都07系統・門前仲町行きの都バスに乗り込みます。酔いざましも兼ねて、バスの揺れに身を任せること約25分。木場（きば）駅前の次のバス停、木場二丁目で下車します。このバス停のすぐ先のコンビニを左に折れた先が、昭和7(1932)年創業の老舗大衆酒場「河本」です。
現在の時刻は午後4時15分。本当は午後4時の口開けの時間に来たかったのですが、ちょっと遅れちゃいましたねぇ。まだ空席はあるかな？
おそるおそる入口引き戸を開けてみると、「ソ」（左右は逆）の字カウンターのみの店内は8割程度の入り。私もカウンターの左側一番奥に座ります。
この店では右側の短いカウンターが常連さん席です。この短いカウンターは、席と壁とのすき間が狭いので、ゆずり合いながらすり抜けていく必要があるのです。そこで、お互いによく知り合った常連さんたちが、その場所に座っているんでしょうね。
「何にする？」と目顔で聞いてくれる真寿美さん（＝女将）に、いつものようにホッピー（400円）と煮込み（300円）を注文します。
すばやい手つきで計量用のカップから、ホッピー・ジョッキへと注がれる焼酎。それとは別にポンッと栓を抜いたホッピー（外）が出されます。これを自分でジョッキに入れるわけですが、基本的には全部を入れてしまうことをおすすめします。ピタリとジョッキの縁まで入ります。
煮込みは牛の小腸（ヒモ）を煮込んだもの。ちょっとコンニャクも入っていますが、ほとんどは脂がたっぷりと付いたヒモです。このプリップリの脂の旨みが、冷たいホッピーと実によく合うんですよねぇ。ホッピーと「河本」の煮込みは、ベストマッチの組み合わせだろうと思います。
2杯目は、今度は黒ホッピー（400円）を注文し、つまみには、これまた人気の品である湯豆腐の小（100円）をもらいます。
湯豆腐は奥の厨房で作られていて、注文をするとすぐにアンちゃん（＝女将の弟）がお皿に取り分けてくれて、これを小皿で添えられたポン酢醤油でいただくのです。湯豆腐は小で半丁分。大（200円）だと一丁分がどかんと出されます。
季節によって、また日によって少しずつメニューは違ったりするのですが、今日のつまみメニューは、煮込みと湯豆腐以外には、柿の種（200円）、山菜漬（300円）、おでん（400円）、かけじょうゆ（400円）、しおから（200円）、バターピーナツ（200円）といったところ。
飲み物はホッピー（400円）のほかは、ビールが大瓶（500円）、小瓶（350円）と、焼酎（300円）、酎ハイ（300円）。あれ？ 日本酒は止めたんだ。
「そうなのよ。ほとんど注文する人がいないからね」
と真寿美さん。たしかに、ほとんどのお客さんはホッピーを注文してますもんねぇ。
ここのホッピーは、とても飲みやすいので、ついついジョッキを重ねてしまいますが、あとでガッツリと効きます。この店で飲む場合は、通常2杯くらい。この後はもう、どこにも行かないという場合だけ3杯めをもらってもいいかな、というのが私の基準です。
今日もホッピー2杯をいただいて、1時間ちょっとの滞在で席を立ちます。今日のお勘定は1,200円でした。どうもごちそうさま。
「河本」 / 黒ホッピー / ゆどうふ（小）
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