一番安くても本醸造酒 … 魚料理「竹よし（たけよし）」（都立家政）

　日本酒は、その名のとおり、日本の伝統的なアルコール飲料なのですが、残念なことに、「うまいなぁ」と思うようなお酒を置いている酒場は、全体としては少ないのです。知らない酒場で（銘柄が明確に書かれていない）日本酒を注文すると、ほとんどの場合、はずれると思って間違いないくらいの悲しい状況です。

　呑ん兵衛は、まずいお酒にはとっても敏感な人が多いように思います。ずば抜けて美味しいお酒である必要はないのですが、まずいのは困る。そこそこに美味しいのがいいのです。

　現在の私の職場には、呑ん兵衛がとても多いのですが、先日、職場で飲み会をしたときのことです。大勢の呑ん兵衛たちに気を使って、幹事が飲み放題つきの宴会コースを予約してくれました。ところが！　この飲み放題で選べるお酒が、どれを選んでも不味いのです。

「これはダメだ。追加料金を払っても、ちゃんと飲めるお酒をたのもう」

　ということで、日本酒派も、焼酎派も、それぞれ自分たちの飲みたいお酒を別注文しての宴会となったのでした。最後まで飲み放題を続けたのは、ビール派（瓶ビール）の人たちと、ウイスキー派（水割り）の人たち。ビールやウイスキーは、飲み放題であっても、あまり当たり外れはないようですね。

　日本酒の場合の美味い、不味いは、どこが違うのか。単純に分けると特定名称酒か普通酒かの違いと言っていいと思います。

　特定名称酒というのは、『三等米以上の白米を用い、白米の重量に対する米麹の使用割合が15%以上の清酒』ということで、原料や精米歩合によって、本醸造酒、純米酒、吟醸酒（大吟醸酒や純米吟醸酒も含む）の３つに分類されます。普通酒は『それ以外』です。

　この特定名称酒という分類のお酒であれば、だいたい「不味くないお酒」と思って間違いないと思います。

　しかし、残念ながら日本酒全体の生産量（平成19年度）で見ると、本来の日本酒であるはずの特定名称酒は全体の35%にしか過ぎません。残り65%は普通酒。だから酒場で日本酒を注文すると、美味しくないお酒に当たる割合が高いんですね。

　不味いお酒を流通させると、それだけ日本酒離れが進んでしまうのではないかと思うのですが、それでも普通酒の割合が65%もあるのはどういうことなんでしょう。このあたりの事情に詳しい方がいらっしゃいましたら、ぜひ教えていただきたいと思います。

　私の場合は、普通に酒場で飲む場合には本醸造酒を中心に、ときどき純米酒といったところ。燗酒でいただくことが多いのです。魚介類はもちろんのこと、天ぷらなどの揚げ物や、もつ焼きにも、本醸造酒であれば合うように思うのです。

　吟醸酒（大吟醸酒や純米吟醸酒も含む）などももちろん好きですが、こういうお酒の場合には、料理と合わせるよりはお酒だけで楽しむほうがいいかなぁ。「善知鳥」のように珍味があったりすると、もう最高です。

　日曜日の今日、家族との夕食の後に、ちらりとナイトキャップにやってきたのは、わが家から歩いて10分、都立家政の「竹よし」です。

　店に着いたのは午後８時ごろ。店主も「土日は混むことが多いんですよ」と言うとおり、今日も店内はほぼ満席。カウンターの一番入口側の席が１席空いていたので、そこに座り、今日は最初から燗酒（菊正宗、350円）をもらいます。

　「竹よし」の一番安い日本酒が、この菊正宗の上撰（本醸造酒）なのです。しかも1合350円と、低価格なのも嬉しいではありませんか。本醸造酒だと、安くても1合500円くらいのお店が多いですからねぇ。

　お燗をお願いすると、店主がつけてくれたり、手伝っている女の子がつけてくれたりするのですが、ヤカンの中に徳利を入れて感覚的につけてくれるので、人によって温度が違っていたり、そのときによって温度が違っていたりするのもまたご愛嬌。電子レンジでチンよりは、はるかに人間味があっていいと思うのですが、こういう店も減ってます。

　お通し（200円）のミニ・ソーメン（豆腐、カニかま、海苔などをトッピング）をつまみに１本いただき、「五日目」と書かれたイカ塩辛（350円）であと２本。

　菊正３合ですっかりいい気持ちになって、２時間ほどの滞在は1,600円。さぁ、明日からまた１週間、がんばりますか！

・店情報 （前回）

《平成21(2009)年4月12日(日)の記録》