値段も品ぞろえも不変 … もつ焼き「金ちゃん（きんちゃん）」（練馬）

　ゴールデンウィーク中の土曜日。久しぶりにやってきたのは練馬のもつ焼き「金ちゃん」です。店に着いたのは午後６時過ぎ。さぁ、どうだ。入れるかな。

　竿（さお）がたわむほど大きなのれんをくぐって、駅から遠い側の、カウンター席しかないほうの入口から店内に入ると、ちょうどカウンターの中央部に２人分くらいの空きがあり、そのひとつに座ります。

　店内は焼き台を挟むように、それぞれ10人ずつくらい掛けられる２本の平行カウンターがあり、私が入ったほうじゃない側にはずらりとテーブル席があって、店全体では50人ほど入れるキャパシティ。今のところ、８割くらいの入りでしょうか。

　今日もまた、焼き台は店主が仕切り、平行カウンターの中や、奥の厨房、フロアを３～４人ほどの手伝いの女性が行き来しています。

　この店に来たのは、一昨年末以来、１年半ぶり。壁にずらりと張り出されたメニューを確認してみると、値段も品ぞろえもちっとも変わっていません。ほとんどの酒場が昨年（2008年）値上げしたことを考えると、これはある意味すごいことです。

　ホッピーにしても、セットで350円、ナカ（焼酎のおかわり）も250円のままです。

　へぇ～っ。これはすごいなぁ、と感心しながらメニューを眺めていると、カウンターの中のおねえさんが注文を取りにきてくれます。

「瓶ビールと煮込み豆腐をお願いします」

　すぐにトンと出される瓶ビールは、“赤星（あかぼし）”ことサッポロラガー大瓶で480円。小料理屋などでは中瓶で500～600円位するのに、大瓶で480円というのが嬉しいじゃないですか。

　ちょっと深めの丸皿で出される煮込み豆腐（330円）は、焼き台の横に置かれた煮込み鍋から店主が注いでくれます。シロを中心に、ガツなどいろんな部位が入った煮込み豆腐は、もつと豆腐の他には、刻みネギがトッピングされているのみのシンプルなもの。シロはトロリとやわらかいんだけど弾力感も残っていて、いい煮込み具合です。あまり濃くない味付けで、汁（つゆ）も全部飲みきれます。

　ちなみに煮込みも同じく330円で、豆腐が入らないかわりに、もつの量が多くなります。

　ん？　前は１皿100円の白菜のお新香があったのに、メニューに見当たりません。まわりを見ても食べている人がいない。もしかするとなくなったのかな？

　ちょうど前を通り過ぎるおねえさんに、「お新香はないんですか？」と聞いてみると、返事のかわりに、お新香が１皿、トンと出されます。やぁ、よかったよかった。

　おねえさんが近くにいるついでに、

「もつ焼き、１本ずつの注文でもいいですか？」と、もつ焼きの注文態勢に入ると、

「１本ずつはちょっと…」と言いながら、ちょっと焼き台の様子を確認し、

「じゃ、１本ずつでいいですけど、なるべくかためて注文してくださいね」

　という返事です。焼きが混んでるときは、１本ずつの注文はできないのかもしれませんね。

　さっそくレバ、ガツ、シロをタレで１本ずつ（各80円）注文します。ガツ醤油がある店では、ガツは醤油味で注文することが多いのですが、この店のタレは、醤油味がよく効いた辛口タイプなので、ガツにも合うんじゃないかと思うのです。

　焼きあがってきたガツは、予想どおり、ガツ醤油に近い味わい。

　この醤油ベースのタレならば、焼酎系の飲み物のみならず、日本酒にも合いますね。ビールに続いては燗酒（300円）を注文すると、チロリでちょいと燗をつけて、受け皿つきのグラスについでくれます。

　つまみにはさつま揚げ（300円）も追加します。店内では変わらず“天ぷら”という符丁で通されるこのさつま揚げは、実は愛媛のジャコ天（平天）。愛媛では、このジャコ天のことを“天ぷら”と呼ぶのです。そのジャコ天２枚を焼き台で炙って、食べやすいように１枚を４つずつにスライスしたら、大根おろしと、おろし生姜を添えて出してくれます。サッと醤油をかけていただくと、これがまた燗酒にぴったりと合うんだなぁ。

　ゆっくりと１時間半ほどの滞在。お勘定は1,750円でした。どうもごちそうさま。

お新香 / ガツ、レバ、シロ / 天ぷら

・店情報 （前回）

《平成21(2009)年5月2日(土)の記録》