銘酒酒場も立石価格！ … 小料理「さくらい」（立石）: 居酒屋礼賛

銘酒酒場も立石価格！ … 小料理「さくらい」（立石）

衣かつぎ芋

　堀切菖蒲園の「小島屋」を出て、明日が早いというＳさんも戦線を離脱。

「次は立石に行こう！」

　ということで、「酔わせて下町」のＦさんと、その飲み仲間で小岩在住のぼあ子さんと私の３人でタクシーに乗り込みます。電車で行くと、青砥まで行って折り返して京成立石に出るところを、タクシーだと直線的に走って、すぐに立石に到着。Ｆさんが、私の知らない酒場の数々を教えてくれながら、「どこにしましょうかね」と候補店を探しながら、「ここが「さくらい」ですね」と「さくらい」の前までやって来ました。

「あのね、Ｆさん。またまた“実は”なんですけど、私、「さくらい」にも来たことがないんですよ」

「えっ!?　まじで？　じゃ、入りましょう」

　とその場で決定して、店の中へと入ります。

　ここ「さくらい」は美味しい日本酒が味わえる店として有名で、店主の手作り料理も評判です。この店もまた、Ｆさんたちと共著で出版した「東京居酒屋名店三昧」に載っている店（記事担当はjirochoさん）なのに、来たことがなかったのです。

　Ｆさんもぼあ子さんも、すでにこの店の常連さんで、おふたりで店主に紹介してくれます。

　店内は、入口は狭いものの奥に行くと広がっていて、入口入ってすぐ左手が、厨房前の直線カウンター7席ほど。右手奥に4人掛けのテーブル席が3卓並んでいて、全部で20人弱のキャパシティ。この店内を店主ひとりで切り盛りされています。

　日本酒は店中央部の冷蔵ケースの中に常時8～10種類そろっていて、そのうち3本の封が開けられています。1本空いたら、1本開けてと、常に3本がスタンバイされることで、日本酒の劣化（酸化？）を防いでいるのだそうです。どのお酒がスタンバイされているかは店のホームページでも紹介されているほか、店の入口横に出された黒板にも掲示されています。普段提供している日本酒は、一律正一合が700円なんだそうです。

　今日の3本の中から、まずは「義侠」（山田錦・純米、愛知）をいただきます。

　さて料理。ホワイトボードに「本日のお肴」として、ずらりと書き出された品々は30品以上。串焼きの1本150～200円というのをのぞくと、衣かつぎ芋の400円から始まって、菜の花おひたしや天豆（そらまめ）などが450円と続き、一番高くても馬刺の850円です。

　そんな中から、太刀魚の刺身（600円）に、同じく太刀魚の塩焼き（700円）、そして、たらこ（450円）を「焼いて！」とお願いするＦさん。

　なにしろ店主ひとりが、注文を受けてから一品一品、丁寧に作るので、料理が出るまでには時間がかかりますが、はずれのない美味しさです。

　我われが入ったときに、すでにカウンターに居た、武部元幹事長似のお客さんは、以前、築地「ねこ屋」でもお会いした方。料理が美味しく、地酒に力を入れて。「さくらい」と「ねこ屋」に共通するキーワードですね。

　次なる日本酒は「あぶくま」（山田錦・純吟、福島）です。

　この店では、徳利やグラスは、お酒が変わっても同じものを使います。『店主一人のみの店に付き、徳利、グラスは、数量と手間の関係上お酒が変わっても取替えませんので、別にお出しするチェイサーを上手に使ってください。ご理解の程ヨロシクお願いします』とのこと。私自身は、ぜんぜん不都合は感じませんでした。

　入口引き戸がガラリと開いて、入ってきたのは「居酒屋一人旅」のショテマエさんです。ショテマエさんも、この店の常連さんなんですね。

　3種目の「上喜元」（純吟・生原酒、山形）もクイッと飲み干すと、

「初めていらっしゃったんだから、1本、好きなお酒を開けてください」と店主。

「ありがとうございます。不勉強で、どの銘柄のお酒がどんな味というのは分からないんですが、旨くて、コクのある日本酒はどれでしょう？」

　と店主に相談したところ、「賀茂金秀」（千本錦・純吟、広島）を選んでくれました。