〔コラム〕 間もなく発売、「古典酒場７」（新橋大特集）

　業務用、一斗（18リットル）入りのダンボール箱入りのキンミヤ焼酎が、でんと置かれたこの場所は、ホッピービバレッジ調布工場。

「すごいっ。このキンミヤ焼酎、わが家にも欲しいですね～」

「こんなのお店でも見たことがないです。いいなあ」

　大きなキンミヤ焼酎を見ながら話しているのは、日経ＢＰ局長で作家の渋谷和宏（しぶや・かずひろ）さんに、古典酒場編集長の倉嶋紀和子（くらしま・きわこ）さん。

　今日は7月10日(金)〔←今週末です！〕に発売が予定されている「古典酒場７」のホッピー座談会で、調布工場にやってきたのです。

　この座談会にはホッピービバレッジ株式会社取締役副社長のホッピーミ～ナこと石渡美奈（いしわたり・みな）さんや、入社２年目となった広報担当のオタマイク・カレラさんも加わっていただいて、「どんなつまみがホッピーに合うか」を真剣に話し合います。

　とは言うものの、つまみは各自が「これが白ホッピーに合う」「黒ホッピーにはこれだ」と思う品々を持ち寄って、それを実食しながら、件の箱入りキンミヤ焼酎で作った生ホッピーをガンガンいただくというもので、とても楽しい時間なのです。

　しかも、白ホッピーも黒ホッピーも、この工場でできたばかりの生ホッピーを使って、ホッピービバレッジの社員の方がシャキッと作ってくれるので、おいしくて、おいしくて。

　フラフラと酔っ払った帰り道は、前回同様に、自宅が近くの編集長と一緒に、大きなホッピートラック（ボルボ製の11トン車）で荻窪駅まで送っていただきます。高い視点から見おろす道路の気持ちいいこと。

　そういえば、昨日も編集長と一緒に飲んだのでした。

　今回の「古典酒場７」には、もう１箇所、登場させていただいていて、それはなんと「新・居酒屋談義」。

　この「居酒屋談義」シリーズ、第１号ではなぎら健壱さん、第２号が安西水丸さん、第３号が太田和彦さん、第４号が坪内祐三さん、そして第５号の吉田類さんの後から新シリーズとして、リレー形式で次の人にバトンタッチする仕組みとなり、第６号で森下賢一さんが登場。おそれ多くも、その森下さんからバトンを回していただいたのでした。

『えぇ～っ。私でいいのかなあ～！？』

　と思いつつも、午後４時に取材場所である阿佐ヶ谷の「川名」に到着。「居酒屋談義」を担当されている「酒とつまみ」編集発行人の大竹聡（おおたけ・さとし）さん、カメラマンの遠藤純（えんどう・じゅん）さん、そして編集長と４人で、「川名」の奥の小上がりの１卓を囲みます。

　すでに何度かお会いした方々ばかりなので、「今日もよろしくお願いしま～す」と乾杯のときからすでに盛り上がった状態で、飲むは食べるは、しゃべるは飲むは。

　一次会だけでは飲み足らず、中野の「ブリック」に出て二次会。大竹さんのボトルをすっかり飲みきって、もう１本入れたボトルもまた飲みきって。

　取材のはずなのに、なぜかとってもよく飲んだ土日でした。

　どんな記事になったのかは、「古典酒場７　新橋大特集」をお楽しみに～。

《平成21(2009)年5月23日(土)～24日(日)の記録》