モツだけのスペシャル … 中華料理「楽園（らくえん）」（横浜市・石川町）

「モツの美味しい店となると、この店をはずすわけにはいかんでしょう」

　そう言って、濱の酒場通・ｉｉさんが連れてきてくれたのは、横浜中華街にある広東料理の店、「楽園」です。

「いつもは、モツ系は１～２品もらって、あとは中華風の刺身（要予約）や、名物の巻揚（まきあげ）、ウナギ、青物の炒めなどを注文することが多いんだけど、今日はモツだけのスペシャルで行きましょう。４人だから、４品前後なら食べられるでしょう」とｉｉさん。

　この店は、１品1,500円前後という値段ながら、だいたいひとりあたり１品見当で注文すれば、ちょうどいい量になるので、結果的にはとても安くつくのです。中華のお店はどこもそうですが、なるべく大勢でやってきて、あれやこれやとたくさん注文するのが楽しいですよねぇ。

「それじゃセンマイとねぇ、あとハチノスと…」

　と、いつものようにメニューも見ないで、するすると注文してくれるｉｉさん。

「この店のいいところは、こうやって食べたいものをあれこれと注文しておいても、出す順番や、調理法（味付け）などに、うまく変化をつけてくれるところ。あまり似たようなものが続いた感じにならず、どれも美味しく食べられるんですよ」

　ビール（520円）と一緒に、お通し代わりに出してくれた、自家製のザーサイをつまみながら待つことしばし。

　まず出てきたのはセンマイとネギ・生姜の和え物（1,500円）。真っ白いセンマイが、ここ「楽園」のトレードマーク的な存在でもあります。

「漂白してるわけじゃないんですよ。新鮮なセンマイ（牛の第四胃袋）を、タワシでごしごし洗うと、表面の黒い皮が剥けて、こうやって白くなるんです。とにかく鮮度が良くないと、こうはならないんですよ。鮮度が悪いと、どう磨いても灰色にしかならないんです」

　そう教えてくれるのは、この店の女将・曽賜珍（そう・しちん）さん。店は先代が昭和23（1948）年に創業し、今年で創業61年になったのだそうです。

「ｉｉさんには、昔からずっといらしていただいてるので、私がご説明するよりも、むしろｉｉさんのほうがよくご存知だと思いますよ」と微笑んでくれます。

　センマイとネギ・生姜の和え物は、白いセンマイと、白髪ネギ、その白髪ネギと同じくらい細く切った生姜、そして香菜（パクチー）をさっと和えたもので、ほんわりと温かい状態のものに、別皿で出してくれる唐辛子味噌をつけて食べるのがおすすめです。この唐辛子味噌の辛さで、味わいがビシッと締まるのです。

「はいっ。牛モツでございます」と牛モツ煮込みの登場。内臓のいろんな部分を、醤油味で煮込んでいる。八角（ハッカク）の風味がよく効いていて、もつ焼き屋の煮込みとは、これまたまるで違う感じ。「みんなは“イカ”って言うけど、ほんとはイカじゃないのよ」と女将さんが言う、白くて弾力の強いモツは、ハツモト（大動脈）なのかな。

　この煮込み、牛モツ以外の具はレタスのみなのですが、思いっきり煮込まれた牛モツに対して、このレタスがシャッキリ感を残した絶妙な火のとおり加減で、さすが中華です。

　東京のモツ煮込みは、腸が主役になることが多いのですが、ここの煮込みには腸は使われていないようです。メニューを見ても、腸を使った料理は見あたりません。う～む。これも不思議ですねぇ。

（後編に続く）

「楽園」 / 青山（チンタオ）ビール / 牛モツ煮込み

・店情報 （前回）

《平成21(2009)年6月24日(水)の記録》