朝から昼から飲める店 … 大衆食堂「くわだ食堂（くわだしょくどう）」（呉）

　呉に来て３週間。まだ「あわもり」に匹敵する大衆酒場を見つけられずにいます。みんなでワイワイと飲むのに適した『とりや』と総称される居酒屋はあるのですが、仕事帰りにひとりでふらりと立ち寄れるような大衆酒場を見つけることができないんですよねえ。この町の呑ん兵衛さんたちは、みんな、どこで飲んでるんだろう？

　会社の同僚にもその質問を投げかけてみたところ、

「森田食堂や、くわた食堂、バス食堂などの食堂で晩酌しながら夕食をとってる人も多いみたいだよ」

　という返事。そう言えば、先日「森田食堂」に行ったときも、私も含めてみんなお酒も飲んでましたねえ。そんなわけで、今日は２軒目の「くわだ食堂」に来てみました。

　おぉ。「森田食堂」がカウンター＋テーブル２卓と、比較的小ぢんまりとした造りだったのに対して、こちら「くわだ食堂」は、教室のように広い店内に大小テーブル席が並んでいて広い。

　さっそく壁際の４人がけテーブルのひとつに荷物（デイパック）を置いて、「いらっしゃいませ」と声をかけてくれるおにいさんに燗酒（300円）を注文しておいて、私自身はおかずがずらりと並んだ陳列棚へと向かいます。

　「森田食堂」と同様に、この店も、陳列棚に並んだおかずから好きなものを取ってきて、それに加えて、飲み物やごはんなどをもらって、飲んだり、食事をしたりする、昔ながらの典型的な大衆食堂なのです。

　30種類以上そろっているおかずは、それぞれ80円から400円くらいで、最多価格帯は200円、250円くらいのところかな。サバやサンマの焼き魚などが250円。きんぴらごぼうや、きゅうりの酢の物、出し巻き玉子などが200円です。

　そんな中から、サバの塩焼き（250円）とポテトサラダ（150円）の皿を取ると、すぐ後ろに来てくれていたおにいさんが、「サバは温めましょうか」とサバ塩焼きをお皿ごと受け取ってくれて、電子レンジで温めてくれます。

　ここの燗酒は、受け皿なしのコップで出されるタイプ。残念ながら銘柄はわかりませんでしたが、呉は酒造会社も何軒かある土地柄だけあって、まずい日本酒を出す店はあまりないのです。ここのお酒も、普通にうまい。

　こうやって晩酌モードで飲むときは「普通にうまい」ということが非常に重要だと思います。吟醸酒のように香りも高く、華やかなお酒は、料理に合わせにくいことも多いのです。

　１合のお酒を飲み終えたところで、ごはんの中（ちゅう、160円）と、アサリの貝汁（180円）をもらいます。

　ごはんの中（ちゅう）は、大きな丼にたっぷりと１膳。きっと大（だい、200円）だと、この丼に山盛りなんだろうなあ。私自身は、ごはんをモリモリと食べるタイプではないので、小（しょう、140円）サイズでもよかったかも。ただ、ここのごはんは、きっちりとごはんだけで、小皿のお新香などは付きません。

　普通の味噌汁なら100円のところ、奮発してアサリの貝汁にしてみたのですが、これがうまいっ。粒（貝の身）はそれほど大きくないものの、旨みがギュッと詰まっている感じです。

　小一時間の晩酌付き夕食タイム。お勘定は1,040円でした。

　この店の営業時間は、朝の6時半から夜8時までで、中休みはありません。つまり、朝酒、昼酒もいけるってことですね！

「くわだ食堂」 / 店内の様子 / めし中と貝汁

・店情報

《平成22(2010)年4月24日(土)の記録》