鍋前でいただくみそ煮 … 活魚・やき鳥「鳥八茶屋（とりはちちゃや）」（呉）
「オオムラ」の生ビール２杯でエンジンをかけて、今日の２軒目は「鳥八茶屋」です。
この店は平日（月曜定休）は午後４時から午後10時半閉店という６時間半営業のお店ながら、土日は正午開店で閉店時間は変わらずと、なんと真昼間から10時間半も営業しているお店に切り替わるのです。
しかも、入口を入って、奥の座敷席までの間は両側にズドーンとのびる直線カウンター。休日の昼間に、ひとりでやってきて、このカウンターで飲んでみたいなぁ、と前々から思っていたのです。
今日はすでに午後７時半なので「休日の昼間」というのは実現できませんが、まずは「鳥八茶屋」でのひとり飲みデビューということで入ってみますか。
おろっ。いつも（平日）はけっこう空いているカウンター席ですが、今日はお客さんが多い。左も右も、それぞれ４割ほど埋まっています。男女ふたり連れが多いかな。
ざっと見て、空いているスペースが多い、右手カウンター奥側の、ちょうどみそ煮用の四角い鍋がある前に陣取ります。
「いらっしゃいませ、何にしましょう？」
と聞いてくれるカウンターの中のおにいさんに、まずは「華鳩」（1.5合630円）を燗でもらって、つまみは目の前のみそ煮（160円）を注文すると、目の前で小鉢についで、鍋越しに手渡してくれます。
奥の座敷に座ると、まずはお通しが出てくるのですが、カウンター席にはお通しはないようです。
ここ「鳥八茶屋」は、呉に数多くある「とり屋」と呼ばれる独特な形態の酒場の１軒。焼き鳥屋をベースとして、呉の近くでとれる新鮮な魚介類もメニューに並んでいるのが大きな特徴で、看板にも「活魚＆焼き鳥」と書かれている店が多いほどです。
そして最初にもらったこのみそ煮は、呉の「とり屋」では定番のメニュー。鶏の皮をどろりとした味噌味のタレで煮込んだもので、東京のもつ煮込みと同様に、鶏皮だけを煮込んだタイプ、鶏皮とコンニャクを煮込んだタイプ、鶏皮を串に刺した状態で煮込んだタイプと外観だけでも各種あり、しかも味付けも店によって違うので、まさに各店で各様のみそ煮を食べることができます。
「鳥八茶屋」のみそ煮は、１人前160円と値段も安いのがうれしいですね。
ん？ どっかからニュースの音声が流れてきている。振り返って確認すると、反対側のカウンター（入口から見て左側のカウンター）の中、中央部にテレビが置かれています。そして、その近くに男性ひとり客が２～３人ほど。なるほど、ひとり客は向こうのカウンターに座って、テレビを見ながら飲むんですね。
と思っていたところへ、いかにも常連さんらしき年配の男性が入ってきて、私の２つくらい横の席に座ってチューハイ（370円）を注文。あらら。必ずしもひとり客がみんなテレビ側に行くわけじゃないんですね。
そのおじさんは、チューハイをひと口、ふた口飲んだところでトマトも注文。『へぇ、トマトなんてあるんだ』とメニューを再確認してみると、なるほどあったあった、冷やしトマト（320円）。そのトマトが出たところでチューハイをおかわりし、キューッとおいしそうに飲んで「ごちそうさん」。はやっ！ 滞在時間20分ほどで、千円ほど払って帰っていきました。まるで立ち飲みなみの飲み方ですねぇ。
みそ煮に続いて、たこわさ（350円）を注文すると、すぐに若い店員さんがたこわさを持って来てくれて「たこわさはどちらさん？」とカウンター内の店員さんに確認。聞かれた店員さんは「みそ煮前のお客さんです」って。そうか、この席は「みそ煮前」と呼ぶんですね。
お酒のほうは、昨日の月見の会でおいしかった「誠鏡（せいきょう）」（1.5合630円）を燗でいただきます。この「誠鏡」は安芸の小京都・竹原で作られた純米酒です。
つまみにはスープ豆腐（420円）を注文すると、ひとり用のアルミ鍋にたっぷりの具沢山なスープ豆腐が出されます。こりゃすごい。このスープ豆腐をつまみに、燗酒２本で1,680円コースなんてのが、これから寒くなってくるといいかもね。
最後にハゲ（カワハギ）の潮汁（うしおじる）もサービスでいただいて、今日のお勘定は2,200円でした。どうもごちそうさま。
「鳥八茶屋」 / みそ煮 / たこわさ
スープ豆腐登場 / 蓋を開けると具沢山 / ハゲの潮汁
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