岩中豚やきとんを堪能 … やきとん「埼玉屋（さいたまや）」（東十条）

　「古典酒場」の倉嶋編集長、ライターの本間さん、そして本間さんの先輩のＫさんとともに、年内最終営業日の「埼玉屋」を楽しんでいます。

　「埼玉屋」ならではのクリーミーな生ホッピー（480円）をグイッとやりながらの、やきとん（各140円）の５本めはハツです。

　ここの焼き物は、１種類ごとに大きなボウルにどっさりと入れられていて、奥の厨房から運ばれてきます。それを焼台前の大皿に移して、焼台に並べていくのですが、私の席はその大皿のすぐ目の前なので、焼く前のネタがよく見えるのである。ハツなんて、「こりゃ、このまま食べたいなぁ」と思うくらい、見た目もきれい。豚はすべて岩中豚を使っているんだそうです。

　６本めはネギマ。豚バラ肉と白ネギを刺した串なのですが、豚バラ肉が分厚くて、見るからにおいしそう。

　タン（７本め）。「このタンを食べたら、今まで食べてきたタンはなんだったんだろうと思うよ」と自信たっぷりに出してくれるタンは、本当にうまい。やわらかくて、味わいが深いのです。

　８本めのシャモ（軍鶏）は、みんなに「まだ食べないでよ」と言いながら１本ずつ配ったあと、息子さんたちがサルサソースをのせて回ります。シャモの肉だけでもうまいが、サルサソースがこれまたおいしくて、シャモ肉ととてもいい相性です。

　バラ（９本め）。先ほどはネギマとして食べた豚バラ肉を、今度はネギなしで、豚バラ肉のみを味わいます。

　今日は年内営業最終日なので、ネタも限られていて、「東十条のエスカルゴ」とも呼ばれるほどのチレは、残念ながら今日はネタ切れでした。

　常連さんたちの様子を見ていると、おまかせのネタが次々に出される合い間に、自分たちの好きなサイドメニュー（“やきとん”以外の、奥の厨房で作られる料理）を注文して、それもつまんでいます。

　倉嶋編集長たちも、牛刺（620円）を注文したので、横からちょいとひと切れ分けてもらいます。なるほど、これはいい肉ですねえ。生のままでも、濃厚ないい味わいです。

　私もサイドメニューとして、向こう側の常連さんが食べていておいしそうだったポルコ（350円）を注文。これは豚耳と細く切ったキュウリをマリネにしたものです。ポルコというのは、スペイン語でポークのことなんだそうです。

「ベーコンも食べるかい？」

　と倉嶋編集長に声をかける店主。

「はいっ。いただきます！」

　もちろんですとも、と言わんばかりの即答です。ベーコンはグラム売りで、注文を受けて大きなかたまりから切り分けて出してくれます。しかしながら、別にこちらがグラムで注文するわけではなくて、店主の側で「３人ならこれくらいだね」と言いながら、適当な大きさのものを選んでくれます。

「ちょっとだけ生で食べてみてもらいたいんだよな。残りを焼くからさ。味の違いをみてほしいんだ」

　と言いながら、端っこの部分を切り取って出してくれる店主。残りは焼き台の上で焼かれます。焼くとより塩味を感じるようになるんですね。

　“やきとん”の10本めはナンコツ。ここまで、ずっと生ホッピーで来たのですが、ここでもうひとつの名物、生レモンハイに切り換えます。生レモンハイは、ホッピーと同じくシャリシャリに凍らせた甲類焼酎（ソフトゴードー）に、カットレモンを３切れ分を、ギュッと搾りながら投入して、炭酸を入れます。ジョッキのふちには、塩がぐるりと付けられて、まるでソルティドッグのようなスノースタイル。塩をなめなめいただく生レモンハイは、つまみ要らずの飲み物ですねぇ！

　そして最後の11品めはギョク。これはウズラの玉子の串焼きなんだけど、タレに浸けては焼き、浸けては焼きを数回繰り返すうちに、まるでみたらし団子のような濃い照りが出てくるのです。これもいいなぁ。

　これだけ食べると、じっくりと「埼玉屋」を満喫した気分になりますよねぇ。

　開店時刻の午後４時から７時まで、ゆっくりと腰を据えて３時間もの滞在は、編集長たちは３人で15,270円（ひとりあたり5,090円）、私は4,540円でした。牛刺やベーコンが入っている分だけ、編集長たちのお勘定のほうが高かったんですね。

　やぁ、おいしかった。久しぶり（実に10年ぶり！）の「埼玉屋」ワールドを堪能いたしました。どうもごちそうさま。

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《平成22(2010)年12月29日(水)の記録》