ホルモン焼きそばで〆 … 屋台「富士さん（ふじさん）」（呉）

　西武線沿線の呑み仲間・Ｈさんが出張で呉にやってきて、夕方、待ち合わせをしたのは小さな老舗ビアホール「オオムラ」です。店に到着すると、すでにＨさんは飲み始めていて、私もさっそく生ビール（サッポロ、500円）をもらって乾杯します。

　Ｈさん、実は１か月半ほど前にも呉に出張だったのですが、そのときは、二日間で４人の来客という異例の事態。二夜連続のダブルヘッダー飲み会の最後（第４試合目？！）がＨさんとの飲み会だったので、あまりゆっくりとはできなかったのでした。

　でも今日は大丈夫。「オオムラ」でのゼロ次会付きで、呉の呑兵衛フルコースを、じっくりと楽しんでいただく予定です。

　先は長いので、「オオムラ」は生ビール１杯くらいでサクッと切り上げたいところですが、そのビールのあまりの飲みやすさに『ぐっと１杯！　思わず２杯！』（←これが「オオムラ」のキャッチフレーズです）。

　「オオムラ」を出て、呉の呑兵衛フルコースの１軒目は“鳥屋（とりや）”です。

　“鳥屋”というのは、焼き鳥屋と、生簀（いけす）のある割烹を融合して、大衆向きにしたような、呉独特の酒場文化。もともとの始まりは「鳥好」ですが、それが「三鳥」、「鳥八」といったように広まっていったのです。店名に“鳥”の字が付いている店が多いので、こういった形態のお店のことを総称して“鳥屋”と呼ぶようになったのでした。

　数多い“鳥屋”のなか、我われが向かったのは、つい先日も行ったばかりの「鳥八茶屋」です。この時期の桜鯛（さくらだい）があまりに美味しかったので、ぜひＨさんにも食べて帰ってもらおうと思っているのです。

　なので、さっそく真鯛の刺身（1,050円）と、鯛の頭酒蒸し（740円）を、それぞれ１人前ずつ注文し、それを待つ間に、“鳥屋”ならではの『とりあえず』の一品、みそ煮（160円）をもらって、「華鳩」のにごり酒（1合420円）で乾杯です。

　真鯛の刺身が出たところで、お酒を「誠鏡」（純米、1合半630円）に切り替えて、刺身はポン酢醤油でさっぱりといただきます。鯛の頭の酒蒸しには「華鳩」の燗酒（1合630円）です。

　２時間弱の滞在は、ふたりで3,880円（ひとり1,940円）でした。

　呉の呑兵衛フルコース、２軒目は“スタンド”です。“スタンド”というのは、スタンドバーの略称。スタンドバーというのは、立ち飲みということではなくて、カウンター席しかない簡易的なバーのことを指します。店のおねえさんはカウンターの内側にいて、ビールを注いだりはしてくれますが、お客さんのとなりに座って接客をするようなことはありません。呉には呉市スタンドバー組合という組織もあるほど、一般的な酒場の形態なのです。

　今日は、呉最古のスタンドバー、「どん底」に入り、樹齢400年の欅（けやき）一枚板の重厚なカウンターの前に陣取ります。

　ここ「どん底」も、昭和28(1953)年に開店した当初は『カウンターだけの簡易的なバー』だったそうなのですが、カウンターだけでは収容しきれないほどの人気で、片側を増やしてボックス席にし、それでも足りずに反対側も増やしてボックス席にし、と大きくなっていき、昭和45(1970)年に現在の木造３階建ての店舗に生まれ変わったのでした。ものすごく贅沢な空間の使い方に、創業店主（現在の女将のご主人）の心意気を感じます。

　「竹鶴12年」をロックで２杯ずつと、自家製のラッキョなどの簡単な肴をいただいて、２時間半ほどの滞在は、ふたりで8,000円（ひとり4,000円）でした。

　呉の呑兵衛フルコースの終着駅となる３軒目は“屋台”です。“鳥屋”でお腹を満たして、“スタンド”で大いに語り、歌い、そして最後に“屋台”で〆るというのが、呉での定番の飲み方なのです。だから“鳥屋”は夜10時くらいに閉店し、“スタンド”は真夜中に閉店し、最後の砦（とりで）である“屋台”が３時、４時まで開いているのでした。

　今夜の最後の砦は「富士さん」です。「富士さん」は昭和49(1974)年創業。現在は二代目がひとりで切り盛りする、中華そばとおでんと鉄板焼きの屋台です。

　「黒霧島」の湯割り（400円）を２杯もらって乾杯し、つまみと〆の一品を兼ねて、ホルモン焼きそば（900円）を作ってもらいます。

　ホルモン焼きそばは、鉄板の上でホルモン（牛腸）を野菜を炒め、そこに茹で上げた中華麺を投入して仕上げます。この中華麺が、焼きそば用のものではなくて、中華そばを作るのと同じ、ラーメンの麺であるところがおもしろい。ホルモンのプリプリクニュクニュした弾力感と、ラーメン麺のツルツルシコシコとアルデンテな感じが、なんだかよく合うのです。

　店主の一押しは、創業当時からきっちりと受け継がれている中華そば（500円）ながら、他の屋台では食べることのできないホルモン焼きそばは、放っておいてもすごい人気。ガイドブックなどで「富士さん」が紹介される場合には、必ずと言っていいほど、このホルモン焼きそばが登場するのでした。

　日付けが変わったところでお勘定。ふたりで1,700円（ひとり850円）でした。

　午後６時前に「オオムラ」に集合して、午前０時過ぎに解散するまで、たっぷりと、ゆっくりと６時間以上、都合４軒の『呉の呑兵衛フルコース』でした。

　遅くまでお付き合いいただき、ありがとうございました。呉出張時には、また声をかけてくださいね！＞Ｈさん

・「富士さん」の店情報 （前回）

《平成23(2011)年4月13日(水)の記録》